La Corte Suprema dell'India ha ordinato martedì a 19 stati e territori dell'Unione di considerare la dichiarazione del cancro come una "malattia notificabile" per facilitare il rilevamento precoce e migliorare la cura dei pazienti. La direttiva segue una causa di interesse pubblico (PIL) presentata dal Dr. Anurag Srivastava, un chirurgo accademico e ricercatore che in precedenza ha lavorato presso l'All India Institute of Medical Sciences di Delhi. La corte ha sottolineato l'urgente necessità di una politica uniforme in tutta la nazione per gestire il numero crescente di casi di cancro e migliorare i risultati dell'assistenza sanitaria.
La giuria, guidata dal giudice supremo Surya Kant e composta dai giudici Joymalya Bagchi e V Mohana, ha rilevato che 17 stati e territori dell'Unione avevano già notificato il cancro come malattia da notificare sulla base delle raccomandazioni del Comitato permanente parlamentare del Ministero della Salute e del Benessere familiare. Questi stati includevano il Bengala occidentale, Tripura, Punjab, Assam, Mizoram, Haryana, Karnataka, Arunachal Pradesh, Gujarat, Manipur, Tamil Nadu, Sikkim, Rajasthan, Kerala, Andhra Pradesh, Odisha e Himachal Pradesh.
La Corte ha espresso preoccupazione per la mancanza di un approccio unificato, sottolineando che la salute è principalmente un soggetto statale ai sensi della Costituzione. Pertanto, i restanti stati e territori dell'Unione sono stati invitati ad agire in conformità con le raccomandazioni della commissione e a presentare una relazione di conformità. Il procuratore generale aggiuntivo, Anil Kaushik, in rappresentanza del governo centrale, ha sostenuto che il cancro, essendo una malattia non trasmissibile e non contagiosa, non soddisfa i criteri per le malattie da notificare ai sensi delle leggi esistenti come l'Epidemic Diseases Act, 1897, o la National Disaster Management Act, 2005.
Il Dr. Srivastava ha anche sottolineato che il Centro ritiene che la notifica obbligatoria per le malattie non trasmissibili non sia né necessaria né pratica, citando preoccupazioni per gli obblighi finanziari insostenibili legati al risarcimento ex-gratia. La petizione del Dr. Srivastava ha sottolineato la gravità del carico del cancro in India, osservando che il cancro rappresenta circa l'8-9% delle morti annuali. 5 milioni entro il 2035, mentre le morti legate al cancro dovrebbero superare il milione nello stesso periodo.
Gli studi condotti dall'Indian Council of Medical Research (ICMR) e dal National Cancer Registry Programme (NCRP) indicano che la vera incidenza del cancro è probabilmente molto più alta delle cifre riportate ufficialmente. Questa discrepanza è attribuita alla cronica sotto-riferimento e all'assenza di un requisito statutario per le notifiche obbligatorie sul cancro.
Di conseguenza, molti individui rimangono insensibili alla diagnosi precoce e agli interventi medici tempestivi, indebolendo gli sforzi nazionali per combattere l'aumento del carico di cancro. La corte ha riconosciuto le forti raccomandazioni della commissione parlamentare, che ha chiesto una notifica a livello nazionale per garantire una raccolta accurata dei dati, promuovere lo screening e sostenere le cure di follow-up. La panchina ha sottolineato che non vi è alcuna giustificazione per escludere il cancro dalla categoria delle malattie da notificare, soprattutto data la portata del problema. La sentenza mira a colmare le lacune nella sorveglianza del cancro e migliorare le infrastrutture sanitarie pubbliche in tutto il paese.
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