Paure per la sicurezza limitano la risposta all'Ebola in Congo

BUNIA, Congo, Almeno una dozzina di attacchi contro strutture sanitarie e lavoratori sono stati registrati durante l'epidemia di Ebola in corso in Congo, secondo le autorità locali. Questi incidenti, guidati da preoccupazioni per la sicurezza, hanno notevolmente ostacolato gli sforzi di risposta nella regione più colpita. L'epidemia, che ha causato 864 vittime su 2.181 casi confermati, è attribuita al ceppo Bundibugyo del virus, una variante meno comune senza vaccino o trattamento approvato. Gli attacchi, spesso effettuati da folle arrabbiate, hanno preso di mira sia i centri di trattamento che le squadre di risposta che operano sul campo.

Pierre Akilimali, responsabile degli incidenti per la risposta all'Ebola, ha descritto come questi incidenti abbiano creato un ambiente pericoloso per i lavoratori di prima linea. In alcuni casi, i membri delle squadre di risposta sono stati tenuti prigionieri, mentre le squadre di sepoltura, responsabili di sepolture sicure e dignitose, hanno affrontato minacce in alcune comunità. Il dottor Adelard Lufongola, responsabile delle operazioni per la risposta all'Ebola, ha aggiunto che la violenza si estende oltre le squadre sanitarie, colpendo tutti i tipi di lavoratori di prima linea. Ha osservato che le squadre incaricate di gestire i defunti hanno incontrato ostilità in alcuni cimiteri e all'interno delle comunità locali. Ciò ha reso il loro lavoro sempre più pericoloso e complicato.

Aggiungendo a queste sfide, molti operatori sanitari e altro personale di prima linea nella provincia di Ituri sono andati in sciopero a causa degli stipendi non pagati. Questa azione di lavoro ha ulteriormente interrotto gli sforzi di risposta già tesi. Ituri, che rappresenta circa il 90 per cento di tutti i casi, è diventato un punto focale della crisi, con operatori sanitari e umanitari recentemente osservati che lasciano le comunità remote considerate aree ad alto rischio e si trasferiscono a Bunia, la capitale regionale. Le Nazioni Unite hanno espresso profonda preoccupazione per l'escalation della violenza, che continua a impedire l'accesso ai centri di trattamento e alle comunità circostanti.

Un portavoce delle Nazioni Unite, Stephane Dujarric, ha dichiarato che il deterioramento della situazione di sicurezza ha portato diverse organizzazioni umanitarie coinvolte nella risposta all'Ebola a trasferire temporaneamente il personale a Bunia, che è considerata una posizione relativamente più sicura. L'attacco più recente è avvenuto nella città di Nyakunde mercoledì, quando i residenti hanno attaccato un ospedale e sono entrati in contatto con un centro di trattamento Ebola nelle vicinanze.

I leader della società civile, come Christophe Munyanderu del territorio di Irumu in Ituri, hanno espresso timori che il pericolo crescente possa portare gli operatori umanitari ad abbandonare del tutto l'area.