Russell Brand si è trasformato in uno stupratore "monstruoso" prima del presunto attacco all'hotel, afferma l'accusatore.

Una donna che testimoniava alla Corte di Southwark ha descritto un'improvvisa trasformazione nel comportamento dell'attore e comico Russell Brand, affermando che è passato da essere "campeggio, amichevole ed effeminato" a "mostro" prima di un presunto stupro in una stanza d'albergo. L'imputato di 51 anni affronta sette accuse penali, comprese tre accuse di stupro, tre accuse di aggressione sessuale e una accusa di aggressione indecente. Queste accuse riguardano sei denuncianti di sesso femminile e coprono un periodo di dieci anni, dal 1999 al 2009. Brand sostiene la sua innocenza riguardo a tutte le accuse.

La testimonianza, rilasciata giovedì, si è concentrata su un incidente che si è verificato durante la conferenza del Partito Laburista a Bournemouth nel 1999. La denunciante ha dichiarato di aver conosciuto Brand prima che egli raggiungesse la fama. Ha assistito a una performance di Brand in un cabaret e successivamente ha avuto una lunga conversazione con lui. Durante la loro prima interazione, lo percepì come giocoso e infantile, ricordando che tirò la sua coda di cavallo e gridò "boo" quando si avvicinò a lei. Ha notato che inizialmente supponeva che Brand fosse gay e quindi lo considerava sessualmente sicuro.

Essi discutettero insieme di possibili progetti teatrali, portando la donna a invitarlo nella sua stanza d'albergo per continuare la conversazione. Al ritorno dal bagno, la donna trovò Brand parzialmente spogliato. Ha descritto di averlo visto in mutande, sbalordire per la stanza in quello che ha definito "passeggiate sciocche" o movimenti che assomigliavano a un personaggio della serie televisiva Fawlty Towers. Ha detto alla giuria di essere rimasta sorpresa e scioccata dal suo comportamento. Prima che la presunta aggressione avvenisse, Brand le avrebbe ordinato di fotografarlo in topless.

Le fotografie scattate dal denunciante sono state presentate alla giuria, mostrando Brand senza camicia in jeans bianchi, che spara un bacio verso la telecamera. La donna ha testimoniato di sentirsi terrorizzata e intrappolata nella piccola stanza in stile bedsit. Ha dichiarato di non avere un telefono cellulare e nessun mezzo immediato per fuggire, notando che non c'era alcuna reception nelle vicinanze. In un'intervista della polizia registrata del 2023, che è stata riprodotta per la corte, ha espresso confusione sulla natura dell'incontro, ammettendo di aver indovinato se stessa perché la situazione si sentiva stranamente normalizzata dal comportamento di Brand. Ha dichiarato di aver sentito che lui cercava di convincerla che tutto andava bene.

Durante il presunto stupro, la donna ha detto di ricordare che Brand le toccava i seni mentre le baciava il collo. Ha descritto la sensazione di essere fisicamente sopraffatta, notando che Brand era grande e che aveva difficoltà a respirare quando era sopra di lei. Paragonò la sua condizione a quella di uno "zombie sul letto", incapace di combattere efficacemente. Dopo che Brand ha lasciato la stanza, si e' seduta a piangere, sentendosi sporca, stupida e profondamente imbarazzata. Ha riferito di aver vissuto incubi legati alla paura della gravidanza e inizialmente ha creduto che l'incidente fosse stata colpa sua. Il controinterrogatorio del difensore Ian Winter KC si è concentrato sulle azioni e le motivazioni del denunciante.

Winter suggerì che la donna aveva accolto l'attenzione di Brand e era caduta sotto il suo incantesimo, implicando che desiderava ulteriori contatti con lui. La donna rifiutò fermamente questi suggerimenti, dichiarando di non trovarlo attraente e negò categoricamente di essere stata stregata. Quando le fu chiesto perché avesse accettato di tornare in camera d'albergo, spiegò che era impegnata in una conversazione intellettuale. Winter ha anche messo in dubbio se avesse esplicitamente espresso il suo rifiuto di fare sesso, suggerendo che avrebbe potuto andarsene se si fosse davvero sentita in pericolo. La donna rispose che era troppo spaventata per muoversi e che l'ambiente non offriva alcuna strategia di uscita praticabile.

A un certo punto, il giudice di primo grado, il giudice Bennathan, è intervenuto per mettere a tacere l'avvocato durante uno scambio teso riguardo alle prove precedenti. La denunciante ha dichiarato di aver ritardato la segnalazione dell'incidente per timore della sua reputazione professionale. Ha citato gli avvertimenti ricevuti al momento che il coming out avrebbe messo fine alla sua carriera. La sua testimonianza includeva descrizioni del comportamento di Brand come "oscuro", "arrogante" e "performing", in netto contrasto con la persona amichevole che aveva incontrato in precedenza. Ha sottolineato che le sue intenzioni non sembravano buone una volta diventato parzialmente nudo e aggressivo.

Brand, vestito con un abito grigio a tre pezzi con i capelli legati all'indietro, osservava il procedimento dal banco degli imputati. Rimase in gran parte immobile, guardando lo schermo televisivo che mostrava le prove. "Il processo continua con ulteriori prove previste per essere presentate riguardo agli altri cinque denuncianti le cui accuse fanno parte del caso più ampio contro il comico.