Boeing è sottoposta a un crescente controllo dopo una serie di incidenti aerei e la tragica morte di un informatore, gettando una lunga ombra sulla sua reputazione aziendale. L'ultimo episodio si è svolto il 15 aprile 2024, quando il volo 1282 dell'Alaska Airlines ha subito un improvviso scoppio in aria, con conseguente una massiccia rottura nella fusoliera a circa 16.000 piedi. I passeggeri sono rimasti nel panico, alcuni hanno inviato messaggi disperati ai propri cari, credendo che le loro vite potessero essere finite. Questo momento sconvolgente è descritto nel documentario di Netflix Freefall: A Reckoning for Boeing, diretto dal regista nominato all'Oscar Rory Kennedy.
Il documentario serve come seguito al suo precedente lavoro, Downfall: The Case Against Boeing, che ha esaminato gli incidenti del 2018 e 2019 del volo Lion Air 610 e del volo Ethiopian Airlines 302, entrambi coinvolti nel modello Boeing 737 Max 8.
La narrazione si concentra su John Barnett, un ex responsabile della qualità della Boeing che ha trascorso anni a esprimere preoccupazioni per le pratiche di produzione nello stabilimento 787 Dreamliner della società nella Carolina del Sud. Ha affermato che i lavoratori hanno subito pressioni per accelerare la produzione, portando a potenziali difetti trascurati. Barnett è diventato uno degli informatori più vocali della Boeing, apparendo in precedenti documentari. La sua morte nel marzo 2024, trovata nel suo veicolo nella Carolina del Sud, è stata ufficialmente dichiarata un suicidio. Il suo team legale, che è presente in modo prominente nel film, afferma che la Boeing è responsabile del pedaggio che la sua lotta ha preso su di lui.
Il documentario di Kennedy include anche testimonianze di altri informatori, che illustrano un più ampio schema di problemi sistemici all'interno della Boeing. Questi individui descrivono i loro sforzi per sollevare preoccupazioni di sicurezza, rivelando che i problemi si estendono ben oltre le azioni di un singolo dipendente insoddisfatto. Le loro storie aggiungono profondità alla narrazione, sottolineando le sfide interne affrontate dall'azienda. Il nucleo emotivo di Freefall proviene dalle famiglie di coloro che sono morti negli incidenti del 737 Max. Una di queste famiglie è quella di Naoise Connolly Ryan, il cui marito, Mick Ryan, un dipendente delle Nazioni Unite, è morto a bordo del volo 302 dell'Ethiopian Airlines.
Le sue parole riflettono la rabbia e la frustrazione profonde di molte famiglie colpite. Sistema giudiziario statunitense. Le famiglie e gli informatori hanno fatto campagna per la responsabilità da quando è stato raggiunto un accordo di accusa differita di tre anni nel 2021. Questo accordo ha permesso a Boeing di evitare accuse penali se soddisfaceva specifiche condizioni. Tuttavia, la situazione è riemersa all'inizio del 2024 quando l'incidente di Alaska Airlines ha portato rinnovata attenzione alle questioni irrisolte che circondano le pratiche di sicurezza e la supervisione normativa della società. Come conclude il documentario, l'attenzione rimane sulla continua ricerca della verità e della giustizia.
Gli eventi descritti in Freefall evidenziano la complessa interazione tra interessi aziendali, organismi di regolamentazione e voci individuali che cercano il cambiamento.
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