Il terremoto di magnitudo 4 ha colpito la parte occidentale del paese, uccidendo almeno 240 persone e ferendo più di 600. m. ora locale lunedì, ha spinto i residenti in panico a fuggire per le strade, scuotendo le città in tutta la regione di coltivazione del caffè. I rapporti iniziali hanno indicato che il bilancio delle vittime era di 169, con il numero che è salito ad almeno 250 mentre gli sforzi di salvataggio continuavano nel secondo giorno. Oltre 2.700 persone sono state segnalate scomparse, provocando preoccupazione diffusa e richieste urgenti di aiuto. Il terremoto, che ha avuto origine vicino a San José del Palmar a Chocó, è stato avvertito in gran parte della Colombia, compresa la capitale, Bogotá, dove la folla si è precipitata all'aperto in pigiama.
Il sisma, che si è verificato a una profondità di 110 chilometri, è stato registrato anche nei vicini Ecuador e Panama. S. Geological Survey ha attribuito l'attività sismica al movimento lungo una faglia profonda all'interno della placca tettonica di Nazca. Il tremore ha causato ingenti danni, in particolare in città come Cali, Pereira, Manizales e Quibdo, dove gli edifici sono crollati, gli ospedali sono stati danneggiati e le infrastrutture sono state gravemente danneggiate. A Cali, la terza città più grande della Colombia, i volontari hanno usato le mani nude e gli strumenti di base per rimuovere le macerie in cerca di sopravvissuti.
Gli ospedali hanno dovuto affrontare condizioni terribili, con alcuni piani superiori che crollano e intrappolati i pazienti. a Pereira, la capitale del dipartimento Risaralda duramente colpito, le autorità hanno riportato 66 morti. interi blocchi residenziali sono stati ridotti a mucchi di cemento e metallo contorto, con filmati che mostrano l'aeroporto della città che oscilla pericolosamente durante il terremoto, i suoi soffitti crollano mentre le persone cercano rifugio. il presidente Abelardo de la Espriella, che ha assunto l'incarico solo tre giorni prima, ha dichiarato lo stato di emergenza e ha promesso un'operazione di soccorso coordinata. ha annunciato il dispiegamento di 1.000 membri delle forze di sicurezza a Cali a seguito di segnalazioni di saccheggi.
Il governo ha anche mobilitato l'esercito e la polizia per assistere negli sforzi di soccorso, con ingegneri, cani da ricerca e attrezzature specializzate dispiegate nelle aree colpite. Nella regione impoverita di Choco, dove si trovava l'epicentro del terremoto, la situazione era particolarmente grave. Le autorità locali hanno riferito che l'80% di El Cairo, una città di circa 7.000 residenti, era danneggiata. Molte case, costruite con materiali tradizionali come bastoni e fango, erano vulnerabili al crollo.
Le famiglie come quella di Dana Carolina Zamora, che temeva per il suo zio scomparso, hanno espresso ansia per la mancanza di comunicazione e la potenziale perdita di persone care. La regione, già afflitta da conflitti e negligenza, ora affronta una sfida scoraggiante nel recupero.
Nel frattempo, organizzazioni come l'International Rescue Committee hanno riferito che alcune comunità remote hanno ricevuto un sostegno minimo, con i locali costretti a scavare tra le macerie a mani nude. A Buenaventura, gruppi armati hanno intercettato donazioni di cibo, complicando gli sforzi di soccorso. Il terremoto ha sollevato preoccupazioni sull'impatto a lungo termine sulla Colombia, soprattutto data la recente devastazione nel vicino Venezuela, dove un terremoto simile ha ucciso oltre 6.300 persone.
Il disastro segna un momento cruciale per la nuova amministrazione, mettendo alla prova la sua capacità di gestire una crisi nazionale, bilanciando l'austerità fiscale con le esigenze umanitarie.
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