La relazione chiede un'azione contro il modello scricchiolante dell'assistenza agli anziani

Il gruppo consultivo del Ministero della Salute, guidato dall'ex ministro del Lavoro David Cunliffe, ha concluso che l'attuale modello è insostenibile e non riuscirà a soddisfare la domanda futura a meno che non vengano attuati immediatamente cambiamenti drastici.

Il rapporto avverte che senza un intervento, il numero di letti disponibili per l'assistenza residenziale sarà significativamente inferiore alla domanda entro un decennio. Si stima che oltre 9000 letti potrebbero mancare entro il 2035, con un onere di costi annuali di quasi 600 milioni di dollari per il governo. Anche le riforme proposte, sebbene necessarie, sono previste per costare miliardi di dollari nel tempo. Il gruppo consultivo ha sottolineato che il ritardo dell'azione comporterebbe aggiustamenti più gravi e costosi lungo la strada. Il rapporto evidenzia che il sistema attuale sta già lottando per soddisfare le esigenze esistenti.

Nel 1996 circa una persona su 10 aveva più di 65 anni; entro il 2050, si prevede che la proporzione sia una su quattro. Questo cambiamento demografico, combinato con l'aumento della complessità delle esigenze dei pazienti, sta esercitando un'immensa pressione sugli ospedali, sui medici di medicina generale e sulle strutture di assistenza residenziale. La relazione sottolinea anche le persistenti disuguaglianze nell'accesso alle cure per anziani.

Secondo i risultati, queste disparità persistono nonostante gli sforzi per migliorare l'equità. Inoltre, la forza lavoro nell'assistenza agli anziani affronta sfide continue, con il numero e le capacità del personale che non riescono a tenere il passo con le crescenti richieste sia di servizi domestici che residenziali. I vincoli finanziari hanno aggravato questi problemi.

Per affrontare queste preoccupazioni, il gruppo consultivo ha valutato tre percorsi potenziali: non fare nulla, aumentare i finanziamenti da soli o attuare una riforma strutturale. Lo scenario A, una politica di inattività, ha portato a un peggioramento delle condizioni, con un forte calo della capacità di assistenza disponibile e un corrispondente aumento dei costi sanitari. Lo scenario B, che prevede l'aumento dei finanziamenti senza cambiare la struttura sottostante, offre un certo sollievo ma si traduce ancora in deficit significativi. Lo scenario C, tuttavia, presenta la soluzione più praticabile, che richiede cambiamenti fondamentali nel modo in cui l'assistenza è organizzata e finanziata.

Il ministro associato della Salute Casey Costello ha riconosciuto l'importanza di affrontare queste sfide, sottolineando che i fattori politici svolgono un ruolo nel modellare le decisioni politiche. Ha dichiarato che il governo aveva incaricato il gruppo consultivo di esplorare le opzioni per la riforma, sottolineando la necessità di una pianificazione a lungo termine e un sostegno su larga scala.