Un adolescente appena arrivato ha vinto il titolo mondiale di Scrabble per l'Australia

Dineth Fernando, un quattordicenne che ha vissuto in Australia per meno di un anno, ha trionfato su oltre 140 concorrenti internazionali per assicurarsi il titolo. La competizione, tenutasi nella capitale del Kenya, ha visto partecipanti da tutto il mondo convergere per testare il loro vocabolario e capacità di pensiero strategico. Dineth, la cui lingua madre è il singalese, ha fatto dell'inglese la sua seconda lingua. Il suo viaggio è iniziato quando aveva otto anni, quando ha sviluppato un interesse per lo Scrabble attraverso le attività scolastiche.

All'età di 13 anni, aveva gareggiato in campionati nazionali nel 2022 e 2024, ottenendo infine il Campionato australiano di giovani di scrabble a luglio. Questa vittoria lo ha ispirato a partecipare all'evento mondiale giovanile, dove alla fine ha prevalso. La competizione a Nairobi ha attirato un gruppo diversificato di giovani giocatori, tutti desiderosi di mostrare i loro talenti. Dineth ha attribuito il suo successo alla pratica coerente, concentrandosi sulla memorizzazione di 200 parole al giorno dal dizionario ufficiale di Scrabble. La sua dedizione ha dato i suoi frutti, portando alla sua straordinaria vittoria. Ha descritto l'esperienza come sia impegnativa che gratificante, notando come il gioco lo abbia aiutato ad adattarsi alla vita in Australia e a stringere amicizie.

I risultati di Dineth vanno oltre il campo dei giochi. Ha espresso l'aspirazione di diventare un medico e ha mostrato un vivo interesse per la matematica e la scienza. Suo padre, Prasanna Fernando, un ex medico professionista in Sri Lanka, ha trasferito la famiglia in Australia nel febbraio di quest'anno a causa di opportunità educative e di carriera. La mossa è coincisa con la decisione della famiglia di sostenere le ambizioni di Dineth nel campo accademico. Prasanna Fernando ha sottolineato il significato del risultato di Dineth, in particolare considerando il lungo volo per il Kenya, che durava 25 ore, e le tensioni geopolitiche che coinvolgono gli Stati Uniti e l'Iran durante il viaggio.

Nonostante queste sfide, la famiglia ha deciso di correre il rischio, e il risultato si è rivelato un successo. Ha elogiato la determinazione di suo figlio e ha riconosciuto il ruolo dell'allenatore di Dineth, Rashid Sudin, che lo ha guidato per diversi anni. La vittoria mette in evidenza le questioni più ampie che circondano lo Scrabble competitivo in Australia. Secondo Prasanna Fernando, paesi come Sri Lanka, India, Pakistan, Malesia e Thailandia promuovono attivamente il gioco per i suoi benefici accademici e sportivi. Al contrario, l'Australia manca di una diffusa integrazione dello Scrabble nei curricula scolastici.

Tony Hunt, presidente della Youth Australia Scrabbler Players Association, ha notato il potenziale per un maggiore coinvolgimento con il gioco in contesti educativi. Ha sostenuto che lo Scrabble sia riconosciuto come uno sport che migliora l'alfabetizzazione e la numerazione. Hunt ritiene che gli educatori dovrebbero considerare l'incorporazione del gioco nei programmi di superdotati e talentuosi, poiché gli studenti non solo eccellono in esso, ma amano anche giocarlo.

Con i suoi occhi puntati sul futuro in medicina, i risultati di Dineth in Scrabble rimangono una testimonianza del suo impegno e della sua capacità di prosperare in nuovi ambienti.