Colpo di grazia per il mega-progetto di Doicești: gli azionisti di Nuclearelectrica potrebbero rivalutare l'intera strategia dei reattori modulari

L'ambizioso progetto del governo rumeno per costruire piccoli reattori modulari (SMR) a Doicești ha incontrato sfide significative, portando a una potenziale rivalutazione della sua strategia generale. Inizialmente salutato come una delle iniziative più avanzate in Europa in questo campo, il progetto ora affronta l'incertezza a causa delle condizioni non soddisfatte e dei negoziati in stallo sia con il governo che con i partner americani. Secondo i rapporti, sono passati più di quattro mesi da quando è stata presa la decisione finale di investimento, ma diverse pietre miliari critiche rimangono incompiute. Questo ritardo ha sollevato preoccupazioni sull'allocazione di fondi pubblici e sulla mancanza di progressi tangibili verso il completamento dell'investimento.

Il primo ministro Ilie Bolojan, agendo per conto del governo ad interim, ha richiesto una rivalutazione dell'investimento e ha informato l'ambasciata degli Stati Uniti delle difficoltà incontrate. Ha espresso preoccupazione per il fatto che senza risultati chiari, il paese rischia di perdere denaro pubblico e finire solo con la documentazione. L'investimento iniziale ammonta già a più di 240 milioni di dollari, che sono stati spesi per l'acquisizione di terreni, l'assunzione di personale e la conduzione di studi di fattibilità. Tuttavia, questi sforzi non si sono tradotti in progressi sostanziali verso la realizzazione della piena portata del progetto.

Nonostante l'approvazione della decisione finale di investimento da parte degli azionisti nel mese di febbraio, il progetto rimane senza un solido sostegno sia commercialmente che politicamente. Le condizioni stabilite per andare avanti dovevano essere segnalate al Ministero dell'Energia entro luglio e settembre, ma i progressi sono stati minimi. I negoziati con il governo e i partner commerciali si sono mossi lentamente, lasciando agli azionisti la decisione se continuare con l'attuale struttura del progetto o riconsiderare completamente il loro approccio.

Uno degli ostacoli principali continua ad essere l'assenza di garanzie statali. Exim Bank USA, un'agenzia primaria per il credito all'esportazione, e DFC, il braccio degli investimenti del governo degli Stati Uniti, potrebbero fornire circa 7 miliardi di dollari in finanziamenti. Tuttavia, tale finanziamento richiede meccanismi di sostegno statale, tra cui garanzie sovrane, contratti per differenza (CfD) o altre forme di aiuti di Stato. Queste misure richiedono l'approvazione governativa e il metodo specifico di attuazione dovrebbe essere negoziato in seguito. Un vantaggio chiave di questo modello di finanziamento è che i fondi non saranno conteggiati contro il deficit di bilancio della Romania, che è cruciale dato lo status attuale del paese sotto una procedura di deficit eccessivo.

Un altro punto critico è il meccanismo "1 più 5", in cui i rischi associati al primo reattore sarebbero condivisi con i partner americani. In questo scenario, solo il primo modulo sarebbe acquistato direttamente da RoPower, mentre i restanti cinque moduli sarebbero finanziati dai partner.

La società Nuclearelectrica, proprietaria del progetto, prevede di discutere due punti chiave durante l'imminente riunione degli azionisti prevista per il 15 luglio. Un argomento riguarda la possibilità di rivedere la strategia iniziale per il progetto Doicești, mentre l'altro riguarda la firma di un accordo di vendita di elettricità per 20 anni. La società sostiene che il partner americano, NuScale, non ha soddisfatto determinate condizioni, portando alla considerazione di strategie alternative.

Il progetto Doicești mira a costruire sei moduli con una capacità combinata di 462 MW, sviluppati in collaborazione con la società americana NuScale.

Gli SMR sono sempre più visti come una tecnologia promettente per la produzione di energia pulita, sostenuta dal crescente interesse da parte dei governi e delle politiche energetiche internazionali. Secondo Nuclearelectrica, questi reattori offrono flessibilità nell'attuazione, costi più bassi e possono contribuire in modo significativo allo sviluppo economico e all'accelerazione dei processi di decarbonizzazione.

Questi reattori generano in genere fino a 300 MW di elettricità, rispetto ai reattori nucleari tradizionali, che vanno da 1.000 a 1.400 MW. Il loro design modulare consente la produzione in fabbrica, riducendo sia i tempi di costruzione che i costi. Quattro tipi principali di SMR includono reattori ad acqua leggera, reattori a neutroni veloci, reattori a grafite ad alta temperatura e reattori a sale fuso.

Un ulteriore vantaggio sottolineato da Nuclearelectrica è il potenziale utilizzo di siti di ex centrali elettriche, molti dei quali già dotati delle infrastrutture necessarie; tale approccio potrebbe facilitare la riindustrializzazione e lo sviluppo economico locale con investimenti ridotti rispetto alla costruzione di nuove centrali nucleari su larga scala da zero.

I progressi tecnologici degli ultimi due anni hanno avvicinato gli SMR all'implementazione commerciale. Nuclearelectrica ritiene che questa tecnologia abbia un grande potenziale per migliorare la sicurezza energetica, sostenere la crescita economica e accelerare la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio.