Ricerca: una dieta più sana riduce il rischio di sviluppare demenza

Un nuovo studio condotto dalla ricercatrice slovena Anja Mrhar ha scoperto che diete di qualità superiore possono ridurre il rischio di sviluppare demenza, anche tra individui con fattori di rischio biologici aumentati per malattie neurodegenerative.

Lo studio ha seguito quasi 1.865 anziani senza demenza per quasi 15 anni, esaminando come i diversi modelli dietetici erano associati all'insorgenza della condizione. Una delle sue caratteristiche chiave era l'indagine sulla relazione tra qualità della dieta e rischio di demenza specificamente tra gli individui i cui biomarcatori del sangue indicavano un elevato rischio biologico per la malattia di Alzheimer o altri processi neurodegenerativi. Questa è la prima volta che tale connessione è stata esplorata in questo gruppo specifico. Secondo i risultati, diete di migliore qualità erano collegate a un minor rischio di sviluppare demenza.

Tra i partecipanti con un rischio biologico più elevato, le associazioni più forti sono state osservate con modelli dietetici caratterizzati da un potenziale infiammatorio inferiore. Questi risultati suggeriscono che potrebbero essere sviluppate strategie preventive mirate basate su interventi dietetici, in particolare per le popolazioni ad alto rischio. Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato che lo studio è di natura osservazionale, il che significa che non dimostra che la dieta previene la demenza, ma piuttosto sottolinea l'importanza della nutrizione nel ridurre il rischio.

Dopo la pubblicazione, la rivista ha commissionato commenti di esperti di rinomati ricercatori nel campo della nutrizione dell'Università di Harvard e dell'Università di Atene, che hanno sottolineato l'importanza di questi risultati per i futuri studi sulla prevenzione della demenza.Anja Mrhar, attualmente dottoranda presso la Facoltà di biotecnologia, ha condotto la ricerca mentre completava le sue qualifiche accademiche presso l'Istituto Karolinska, una delle principali università mediche europee.

Il suo lavoro si basa su studi precedenti che hanno suggerito un legame tra dieta e salute cognitiva, ma questo studio fornisce informazioni più dettagliate su come specifici componenti dietetici potrebbero influenzare il rischio nei gruppi vulnerabili. La metodologia dello studio ha coinvolto il monitoraggio a lungo termine delle abitudini alimentari dei partecipanti e dei risultati sanitari. I ricercatori hanno valutato la qualità della dieta utilizzando sistemi di punteggio nutrizionale stabiliti, che tengono conto di fattori come l'assunzione di frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani, riducendo al minimo il consumo di alimenti trasformati e zuccheri. Questi punteggi sono stati poi correlati con l'incidenza di demenza nel periodo di follow-up.

Oltre a identificare i legami complessivi tra la qualità della dieta e il rischio di demenza, lo studio ha rivelato che alcuni schemi alimentari, in particolare quelli con proprietà infiammatorie più basse, erano particolarmente protettivi per gli individui con marcatori biologici di rischio noti.

Lo studio si aggiunge a un crescente corpo di letteratura scientifica che suggerisce che le scelte di stile di vita, compresa la dieta, svolgono un ruolo cruciale nella salute del cervello. Si allinea anche con iniziative più ampie di salute pubblica volte a promuovere abitudini alimentari più sane per sostenere le popolazioni anziane.