Che cos'è la malattia di Newcastle: caratteristiche, impatto e epidemia che ha scatenato allarmi in Brasile

Il Messico ha sospeso l'importazione di pollo dal Brasile lunedì a causa di un focolaio di malattia di Newcastle rilevato in un allevamento commerciale di tacchini nel sud del Brasile, secondo il Ministero dell'Agricoltura e dell'Allevamento (MAPA). La mossa è stata annunciata dal Segretariato dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale (Sader) del Messico attraverso il Servizio Nazionale per la Salute, la Sicurezza e la Qualità Agroalimentare (Senasica), con l'obiettivo di proteggere la produzione nazionale di pollame e prevenire l'ingresso della malattia nel territorio messicano. La malattia di Newcastle è un'infezione virale altamente contagiosa che colpisce sia gli uccelli domestici che quelli selvatici.

Causa gravi disturbi respiratori, digestivi e neurologici che possono causare la morte di massa di uccelli infetti in pochi giorni. Secondo l'Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH) e Senasica, i sintomi variano a seconda della virulenza del ceppo del virus, classificato come lentogeno, mesogeno o velogeno. Nelle sue forme più aggressive, i segni clinici includono difficoltà respiratorie, paralisi neurologica, problemi digestivi e un forte calo della produzione di uova. L'epidemia è stata confermata in un allevamento commerciale di pollame nel comune di Nova Itaberaba, situato nello stato di Santa Catarina.

Le autorità brasiliane hanno chiuso l'impianto e implementato misure per contenere e sradicare l'epidemia. La sospensione si applica a tutti i prodotti a base di pollame, compresi gli uccelli vivi, le uova fertili e la carne. La restrizione rimarrà in vigore fino a quando non saranno ricevute e valutate le informazioni sulla gestione dell'epidemia e sulle condizioni sanitarie in base ai protocolli internazionali. Questa è la seconda volta in 18 mesi che il Messico sospende le importazioni di pollo dal Brasile. Nel maggio e giugno 2025, il Messico, la Cina, l'Unione europea e altri paesi dell'America Latina hanno sospeso le importazioni di pollo dal Brasile a causa di un'epidemia di influenza aviaria.

Il Brasile esporta il 30 per cento della sua produzione di pollo, e il Messico è una delle principali destinazioni. Secondo la Sader, la misura mira a proteggere la produzione nazionale di pollame in quanto il Messico è considerato indenne dalla malattia di Newcastle. La malattia non rappresenta un rischio per l'uomo o per la sicurezza alimentare a causa di polli o uova adeguatamente cotti, ma ha un impatto socioeconomico significativo sull'industria, richiedendo la macellazione preventiva di interi greggi e la chiusura temporanea delle frontiere commerciali. Le restrizioni si applicano sia alle importazioni commerciali che agli articoli che i viaggiatori tentano di portare in Messico dal Brasile.

I prodotti interessati comprendono carne di pollame, frattaglie, uova fertili da riproduzione, pulcini di età inferiore a tre giorni, uccelli cantori, uccelli ornamentali, uccelli rapaci da vendita e animali domestici provenienti dal Brasile inclusi nella restrizione. Nell'ambito di azioni preventive, la direzione generale della sanità animale, connessa a Senasica, ha disattivato sulla sua piattaforma le schede di requisiti zoosanitari corrispondenti, che impediscono l'immissione di merci oggetto della sospensione. La decisione segue la conferma da parte del MAPA brasiliano che il virus era presente in un'unità commerciale di produzione di polli da carne a Nova Itaberaba, Santa Catarina.