Punnamada in Kerala's Alappuzha sizzles come barca club battaglia per la corona NTBR

Il lago Punnamada nel distretto di Alappuzha, Kerala, è diventato l'epicentro di un'intensa competizione, poiché la 72a Nehru Trophy Boat Race è iniziata sabato 22 agosto 2026. Oltre 71 barche di diverse categorie partecipano all'evento annuale, con l'attenzione spostata verso le gare per i Chundan (barche serpente) dopo il completamento delle gare preliminari per le imbarcazioni più piccole in precedenza.

Queste gare si sono concluse con successo, preparando il terreno per le gare più attese che coinvolgono i più grandi vallams di Chundan. Gli organizzatori hanno confermato che il numero di barche di Chundan è aumentato quest'anno, passando da 21 a 22, indicando un crescente interesse e partecipazione allo sport. Sei gare determineranno le prime quattro barche che si qualificheranno per la finale, dove si contenderanno per il prestigioso Nehru Trophy.

La categoria Thekkanodi Kettu, riservata alle donne vogatrici, ha visto un aumento delle iscrizioni, con quattro barche registrate quest'anno rispetto a una sola nell'edizione precedente. Questa crescita riflette sforzi più ampi per promuovere l'inclusività e l'uguaglianza di genere all'interno dello sport. Quest'anno segna un allontanamento dalla tradizione, in quanto l'organizzazione della Nehru Trophy Boat Race è stata consegnata a una società di gestione degli eventi.

I vincitori dell'anno scorso, la barca Veeyapuram Chundan remata dal Kainakary Village Boat Club, rimangono forti contendenti per il titolo. La loro vittoria nel 2025 ha alimentato le aspettative che potrebbero mantenere il trofeo, soprattutto dato il sostanziale aumento del premio in denaro. La squadra vincitrice ora riceverà ₹ 25 lakh, un aumento drammatico rispetto ai ₹ 5 lakh precedentemente offerti. Questo incentivo finanziario ha intensificato la rivalità tra i partecipanti, rendendo ogni gara più emozionante che mai.

La Nehru Trophy Boat Race ha radici storiche profonde, risalenti all'inizio del XX secolo, quando fu istituita per onorare il movimento di indipendenza dell'India. Nel corso dei decenni, si è evoluta in uno degli eventi sportivi acquatici più celebri dell'Asia meridionale. Con l'introduzione di nuove pratiche di gestione e puntate più elevate, la 72a edizione promette di essere un capitolo memorabile nella storia storica della gara. Mentre il sole tramonta sul lago Punnamada, gli echi dei remi e le acclamazioni dei sostenitori continuano a risuonare, segnalando l'inizio di un altro giorno indimenticabile nel mondo delle tradizionali corse nautiche.