Dopo aver pagato l'affitto, rimangono poche centinaia di euro.

Le proteste di massa sono scoppiate nelle principali città europee per diverse settimane, spinte dall'aumento dei costi del carburante, dall'insoddisfazione per le condizioni educative, dal deterioramento dei servizi pubblici e da una grave crisi abitativa. Le manifestazioni in Francia, Italia e Albania hanno provocato arresti, saccheggi, feriti e violenza, mentre in Spagna e Portogallo sono emersi campi di tende per evidenziare l'insostenibilità dell'affitto. Secondo i sociologi, i disordini riflettono un sentimento diffuso tra i giovani europei caratterizzato dall'incertezza e dalla percezione di una mancanza di controllo. In Francia, i primi disordini sono iniziati alla fine di settembre come ribellioni locali da parte di studenti delle scuole superiori nelle povere periferie parigine.

Questi studenti protestavano contro le cattive condizioni scolastiche, la mancanza di insegnanti e le strutture inadeguate. Il movimento si è rapidamente esteso oltre il corpo studentesco, attirando studenti universitari, membri del movimento dei Gilet Gialli, dipendenti del settore pubblico e partiti politici. Il sindacato francese CGT e altri attivisti si sono uniti alle manifestazioni durante le vacanze scolastiche autunnali, ampliando l'agenda per includere l'aumento dei costi di vita e la qualità del servizio pubblico. Sebbene centinaia di migliaia di persone abbiano marciato pacificamente, la situazione è aumentata notevolmente durante il fine settimana. La polizia ha arrestato circa 2.400 persone in mezzo a gravi disordini. I saccheggi si sono verificati a Parigi, Marsiglia, Lione e Bordeaux.

A Limoges, un municipio del XIX secolo è stato quasi completamente distrutto da un incendio e diverse scuole sono state incendiate. Centinaia di persone sono rimaste ferite quando studenti e rivoltosi hanno lanciato ordigni incendiari e la polizia ha risposto con gas lacrimogeni. Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato domenica che la "violenza sfrenata" è stata commessa da cittadini francesi. Le autorità francesi e la polizia hanno esplicitamente respinto le affermazioni che collegano la violenza all'immigrazione. Tuttavia, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social lunedì che i migranti hanno preso il controllo della Francia e ha chiesto la chiusura immediata dei confini.

Questa narrazione contrasta con le valutazioni degli analisti che descrivono le proteste come aventi cause nazionali distinte piuttosto che un obiettivo politico paneuropeo unificato. Alberto Alemanno, professore di diritto dell'UE presso l'HEC business school di Parigi, ha osservato che mentre la rapida diffusione delle proteste suggerisce una debolezza comune nella fiducia nelle istituzioni, le manifestazioni non condividono necessariamente gli stessi obiettivi politici. Ha descritto l'inquadratura degli eventi come una rivolta continentale coordinata come fuorviante. In Spagna, l'attenzione dei disordini si è spostata fortemente verso l'accessibilità all'alloggio. I campi di tende hanno occupato le piazze centrali, compresa la Puerta del Sol a Madrid, per diverse settimane.

Le proteste sono state innescate dallo sfratto di una donna di 87 anni che successivamente è morta in ospedale. Simili accampamenti più piccoli sono apparsi in altre città spagnole. La pressione ha costretto il governo socialdemocratico al potere a proporre misure per l'alloggio a prezzi accessibili, ma queste non sono riuscite a ottenere un sostegno parlamentare sufficiente. Di conseguenza, il primo ministro Pedro Sanchez ha annunciato elezioni anticipate per novembre. Anche Barcellona, identificata come una delle città più gravate a causa del turismo eccessivo e della crisi abitativa, ha visto una significativa partecipazione a queste manifestazioni. Il Portogallo ha assistito a proteste simili legate all'edilizia abitativa nelle sue più grandi città, Lisbona e Porto.

In Grecia, scioperi e proteste organizzate dai sindacati dei dipendenti pubblici e dai gruppi studenteschi prendono di mira l'aumento del costo della vita e chiedono maggiori investimenti nel sistema educativo. Gli studenti hanno eretto delle tende nella piazza Syntagma di Atene, di fronte al parlamento, e a Salonicco. Questa è stata la loro seconda mobilitazione in una settimana, con rivendicazioni incentrate su affitti più bassi, più alloggi per studenti e più insegnanti. Nuovi dati che analizzano la disparità tra salari e affitti sottolineano le pressioni economiche che alimentano questi movimenti.

Un rapporto intitolato Mapping the World's Prices 2026 ha confrontato lo stipendio netto di due persone occupate con il costo di un appartamento di tre stanze in un centro urbano in 28 località europee. L'analisi ha rivelato variazioni estreme nel reddito disponibile dopo il pagamento dell'affitto. In cima alla lista c'è Zurigo, dove una coppia conserva 9.140 euro al mese dopo aver pagato l'affitto medio più alto di 5.502 euro. Segue Ginevra con 8.783 euro rimanenti, e il Lussemburgo con 5.890 euro. Gli alti salari in queste zone compensano gli affitti costosi, permettendo un livello di vita più elevato. Anche a Copenaghen, Birmingham, Oslo, Francoforte e Monaco di Baviera le famiglie risparmiano diverse migliaia di euro al mese.

Al contrario, l'Europa meridionale ha dovuto affrontare le condizioni più difficili. A Lisbona, le coppie avevano solo 253 euro al mese dopo l'affitto, la cifra più bassa tra le città analizzate. I milanesi hanno trattenuto 697 euro, mentre Roma ha offerto 1.265 euro e Atene 1.148 euro. Madrid e Barcellona hanno fornito margini leggermente migliori, rispettivamente 1.905 euro e 1.832 euro, sebbene una grande parte del reddito sia stata ancora destinata all'alloggio. Dublino ha presentato un caso complesso in cui gli alti salari sono stati erosi da affitti che si avvicinano ai 3.900 euro per un appartamento di tre stanze, lasciando le coppie con un reddito disponibile inferiore rispetto ai coetanei in molte città tedesche e scandinave.

Analogamente, i parigini guadagnano più dei berlinesi, ma finiscono con meno soldi a causa di costi di affitto più elevati. Maria Silvestre, professore di sociologia all'Università di Deusto in Spagna, ha osservato che i giovani europei provano un forte senso di incertezza. Ha spiegato che quando convergono specifiche circostanze avverse, una scintilla può accendersi, incanalando il malcontento nell'azione di strada. La tempistica di queste proteste coincide con elezioni cruciali in diverse nazioni dell'UE, tra cui Francia, Italia e Spagna. I partiti di estrema destra hanno guadagnato terreno elettorale in Germania, sollevando preoccupazioni sul fatto che simili cambiamenti potrebbero verificarsi altrove.

I disordini si verificano in un contesto di tensione geopolitica, con l'Europa che affronta sfide per quanto riguarda il suo sostegno all'Ucraina e che si occupa di presunte attività di sabotaggio russe nei paesi della NATO. La combinazione di tensioni economiche interne e di instabilità internazionale ha creato un ambiente instabile per la governance europea.