In vendita il tassello con cui Buzz Aldrin ha salvato la missione Apollo 11.

Un marcatore d'argento utilizzato da Buzz Aldrin durante la missione Apollo 11 per riparare un interruttore danneggiato e garantire il ritorno sicuro del modulo lunare dalla Luna è destinato ad essere messo all'asta a New York. 2 milioni, secondo i rapporti di Sotheby's, la casa d'aste che gestisce la vendita. Il marcatore, insieme a un pezzo rotto dell'interruttore riparato, proviene dalla collezione personale di Aldrin e verrà venduto insieme a una lettera scritta da lui per accompagnare gli articoli.

Dopo la loro prima passeggiata lunare, mentre si preparava a dormire, Aldrin notò un piccolo pezzo di plastica nera sul pavimento del modulo. Nella sua autobiografia del 2009, Magnificent Desolation, descrisse il momento in dettaglio, spiegando come il frammento rotto fosse caduto da un interruttore critico responsabile dell'invio di energia al motore di ascensione, che sarebbe stato necessario per riportarli in orbita e tornare sulla Terra. Aldrin raccontò come avesse accidentalmente colpito l'interruttore con il suo pesante zaino, sia mentre si preparava per la passeggiata lunare che al ritorno al modulo.

Ha notato che sia lui che Armstrong erano preoccupati per la situazione e hanno contattato il Mission Control a Houston per ottenere indicazioni. Tuttavia, da Houston non è stata fornita alcuna soluzione e, invece, hanno ricevuto un messaggio che affermava che non c'era modo di reindirizzare l'elettricità attraverso l'interruttore. Nel suo libro No Higher Honor pubblicato nel 2016, Aldrin ha ammesso la responsabilità di aver danneggiato l'interruttore, riconoscendo che era stato localizzato sul suo lato della capsula. Ha spiegato che ha deciso di provare a utilizzare il marcatore che portava con sé come parte del suo equipaggiamento personale, anche se non era elencato tra le attrezzature ufficiali portate sulla Luna.

Il segnalatore, realizzato dal marchio Duro Rocket, è stato trovato nella sua tasca sulla sua tuta spaziale. Aldrin ha inserito attentamente il segnalatore nel meccanismo di interruttore, sperando che tenesse l'interruttore in posizione abbastanza a lungo da permettere loro di tornare sulla Terra. In seguito ha ricordato di aver esitato a rimuovere il segnalatore, temendo che l'interruttore potesse spegnersi di nuovo. Alla fine, lo ha rimosso, e l'interruttore è rimasto impegnato, consentendo al modulo lunare di salire con successo. Buzz Aldrin, che ha attualmente 96 anni, è uno dei quattro individui sopravvissuti che hanno camminato sulla Luna durante le missioni Apollo della fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Neil Armstrong, il primo uomo a camminare sulla Luna, è morto nel 2012.

Aldrin ha sostenuto a lungo che la NASA debba inviare astronauti su Marte e stabilire una base sul pianeta. In un articolo del 2013 sul New York Times, ha sostenuto che le risorse americane dovrebbero essere dirette verso l'instaurazione della presenza umana su Marte piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul ritorno sulla Luna. Ha menzionato il mantenimento dell'interruttore rotto dell'Apollo 11 e il marcatore che li ha aiutati a decollare dalla Luna come promemoria dell'importanza dell'esplorazione spaziale oltre la Terra. La NASA prevede di tornare sulla superficie lunare entro il 2028 e di recente ha inviato quattro astronauti in un viaggio intorno alla Luna e indietro, segnando il primo viaggio di questo tipo dal 1972. La Cina mira anche a sbarcare una missione con equipaggio sulla Luna intorno al 2030.

Aldrin continua a spingere per una missione con equipaggio su Marte, sottolineando la necessità di investimenti continui nell'esplorazione dello spazio profondo. La vendita del marcatore e dell'interruttore rotto rappresenta più di un semplice manufatto storico, simboleggia l'ingegno e l'inventiva richiesti nei viaggi spaziali. Mentre si avvicina l'asta, l'oggetto dovrebbe attirare l'interesse di collezionisti e appassionati dello spazio, offrendo una connessione tangibile a una delle più grandi conquiste dell'umanità.