Press Council of India pubblica linee guida per i giornalisti che coprono le proteste

Il Press Council of India (PCI) ha emesso linee guida dettagliate volte a garantire la sicurezza dei giornalisti che coprono proteste e dimostrazioni, promuovendo al contempo un'informazione responsabile e il coordinamento con le forze dell'ordine. Le linee guida, rilasciate in un momento di crescente tensione a Delhi in seguito alle proteste su larga scala, sottolineano la necessità per i giornalisti di mantenere la neutralità, la professionalità e la sicurezza personale durante situazioni volatili. Il PCI ha sottolineato l'importanza di esibire credenziali di stampa valide, di evitare scontri e di attenersi alle istruzioni legali della polizia durante le manifestazioni.

Le linee guida consigliano ai giornalisti di mostrare in modo visibile una carta d'identità di stampa valida rilasciata dalla loro organizzazione mediatica, o una carta di accreditamento valida del Press Information Bureau (PIB) o una carta di accreditamento della Direzione dell'informazione e della pubblicità del governo statale. Quando si utilizza un cordone, esso deve essere indossato e fissato con cura per ridurre al minimo il rischio di intrappolamento durante il movimento della folla o gli scontri. I giornalisti sono istruiti a identificarsi chiaramente e con calma quando vengono avvicinati dal personale di polizia.

Viene inoltre ricordato loro di mantenere la neutralità e la professionalità, evitando di partecipare a manifestazioni, di prendere posizione, di provocare scontri o di interferire con i manifestanti, i contro-manifestanti o la polizia. Il PCI ha sottolineato l'importanza di rimanere rispettosi, di seguire gli ordini della polizia e di evitare discussioni in situazioni di tensione. I giornalisti sono incoraggiati a rispettare le istruzioni legali, in particolare quelle emesse per ragioni immediate di sicurezza, pur affermando con calma il loro status di giornalista quando necessario. Si consiglia loro di mantenere una distanza ragionevole e sicura dagli scontri, specialmente quando le tensioni aumentano o si prevede un'azione della polizia.

Le telecamere o le apparecchiature di registrazione non devono essere fissate alle barricate della polizia, ai veicoli o ad altre apparecchiature in modo da ostacolare il movimento o danneggiare la proprietà. I giornalisti sono anche invitati a muoversi con cautela tra la folla, facendo piccoli passi per ridurre il rischio di cadere o di essere calpestati. Si consiglia loro di valutare continuamente la loro posizione rispetto a manifestanti, contro-manifestanti, polizia e altre potenziali fonti di pericolo. È fondamentale analizzare l'ambiente circostante per i cambiamenti nel comportamento della folla, avvicinarsi agli individui, i potenziali scontri, i cambiamenti nei rumori della folla e i pericoli emergenti.

Le linee guida raccomandano ai giornalisti di tenere a mente un percorso di fuga e luoghi sicuri, aggiornandoli quando le condizioni cambiano. Nelle aree colpite da fumo o gas lacrimogeni, dovrebbero utilizzare punti di riferimento visibili e percorsi sicuri per lasciare l'area colpita senza andare più in profondità nella folla. Per la protezione personale, il PCI consiglia di portare con sé un kit di emergenza compatto contenente articoli di primo soccorso di base, farmaci personali essenziali, acqua potabile, snack ricchi di proteine, una torcia elettrica, un panno o un asciugamano e occhiali di protezione o occhiali. A seconda della minaccia valutata, si può prendere in considerazione l'utilizzo di copricapo e giubbotti di protezione adeguati, anche se l'attrezzatura di protezione non deve incoraggiare l'assunzione di rischi inutili.

Il PCI avverte i giornalisti di non toccare, raccogliere o tentare di spostare contenitori di gas lacrimogeni, dispositivi flash-bang o granate fumogeniche, in quanto questi possono rimanere caldi, esplodere o contenere residui pericolosi. È sottolineato il mantenimento di un contatto regolare con la redazione durante l'assegnazione, con le redazioni che devono designare un punto di contatto per monitorare le posizioni dei giornalisti e rispondere alle emergenze. Ai lavoratori indipendenti è consigliato di assicurarsi che un redattore o un contatto di fiducia conosca la loro posizione, il piano di assegnazione e l'orario di ritorno previsto. Si raccomanda inoltre di prestare attenzione ai colleghi giornalisti, in particolare quando si lavora da soli, e di mantenere la comunicazione con i colleghi ogniqualvolta sia possibile.

Per le dimostrazioni previste, si consiglia alle organizzazioni dei media di coordinarsi, ove possibile, con i funzionari della polizia e dell'informazione pubblica designati/colleghi stampa, per chiarire i protocolli di comunicazione e identificare eventuali aree designate per la messa in scena dei media. I giornalisti sono esortati a riferire gli eventi in modo accurato, obiettivo e imparziale, distinguendo i fatti verificati dalle accuse, dalle opinioni e dalle affermazioni non confermate. La verifica attraverso più fonti è incoraggiata, insieme a chiedere ai testimoni come hanno ottenuto le loro informazioni.

Il rilascio delle linee guida arriva in un momento di proteste diffuse a Delhi, dove migliaia di persone sono scese in piazza per chiedere la rimozione del commissario alle elezioni Gyanesh Kumar e l'abolizione della revisione intensiva speciale (SIR) del registro elettorale. Le autorità hanno attuato misure severe, incluse chiusure della metropolitana, interruzioni di Internet, ordini di divieto e il dispiegamento di 40.000 agenti di sicurezza, trasformando Delhi in una fortezza virtuale. Durante le proteste, molti manifestanti sono stati trascinati, maltrattati e detenuti, con almeno 12 giornalisti che hanno coperto il secondo giorno di proteste arrestati domenica.

Il PCI, che ha giurisdizione solo sui media stampati ai sensi del Press Council Act del 1978, ha consigliato ai giornalisti di proteggere attentamente le loro carte d'identità e i cordoni per evitare di impigliarsi durante i movimenti di folla o gli scontri. Sottolinea la neutralità professionale e chiede ai giornalisti di non partecipare a manifestazioni, prendere posizione, provocare scontri o interferire con i manifestanti, i contro-manifestanti o la polizia. Il PCI sottolinea anche l'importanza della consapevolezza della situazione e della pianificazione della fuga, esortando i giornalisti a monitorare i cambiamenti nel comportamento della folla, identificare le uscite vicine, le strade aperte e i luoghi sicuri e rivedere le loro vie di fuga quando le condizioni cambiano.

Le linee guida mettono inoltre in guardia contro la trasmissione o la pubblicazione in tempo reale delle posizioni della polizia, dei movimenti tattici o delle rotte di fuga quando ciò potrebbe compromettere la sicurezza o la sicurezza operativa. Essi sottolineano inoltre la necessità di evitare che la pressione del filmato esclusivo annulli le considerazioni di sicurezza fondamentali. I giornalisti sono invitati a verificare le informazioni da fonti multiple e a trattare le dichiarazioni di tutti i settori con lo stesso scrutinio. Inoltre, viene chiesto loro di distinguere i fatti verificati dalle accuse e dalle opinioni, di evitare di rivelare movimenti sensibili della polizia in tempo reale e di proteggere la privacy dei minori, delle persone ferite e degli individui vulnerabili.