Nel primo pomeriggio di mercoledì 12 agosto 2026, in gran parte dell'Europa, la domanda di occhiali per l'eclissi solare ha raggiunto livelli senza precedenti.
In Spagna, dove il percorso della totalità si estendeva dalla città settentrionale di Oviedo all'isola di Maiorca, molti distributori hanno notato che le loro scorte erano esaurite. Il Museo di Storia Naturale di Madrid, una delle 30 istituzioni scientifiche che partecipano a una campagna di distribuzione gratuita guidata dal governo, aveva regalato due milioni di coppie di occhiali protettivi certificati. Nonostante questo sforzo, alcune farmacie a Madrid avevano ancora scorte limitate, vendendoli a prezzi che vanno da tre a quattro euro per coppia. A Bruxelles, capitale del Belgio, dove la copertura lunare avrebbe raggiunto il 90%, la maggior parte degli ottici ha riferito di non avere scorte rimanenti di protezione oculare certificata.
Alcuni ottici che riuscirono ad assicurarsi alcune coppie vendettero 100 coppie in soli 30 minuti. Sulla costa portoghese, la rete Club da Visão, che comprende oltre 600 ottici, distribuì anche una protezione oculare certificata gratuita, offrendo una coppia per persona. Tuttavia, anche con ripetuti sforzi di rifornimento, la domanda superava di gran lunga le forniture disponibili. In Francia, dove l'eclissi sarebbe stata parziale, alcune farmacie continuarono a ricevere nuove spedizioni, anche se furono rapidamente vendute a prezzi significativamente più alti.
Solo pochi mesi prima, i fornitori avevano offerto circa 200 coppie per farmacia, sufficienti per circa quattro milioni di persone. La sua farmacia ha venduto l'intero ordine di 200 coppie in una settimana. Gli oftalmologi hanno attivamente avvertito il pubblico contro l'uso di alternative non certificate, come occhiali da sole, vetro colorato o filtri fatti in casa. In Spagna, le autorità hanno rimosso sei modelli di protezione oculare non approvati dalla vendita a causa del rischio di danni agli occhi.
Darja Dobovšek Divjak, oculista presso il Centro Clinico Universitario di Lubiana, ha spiegato che guardare direttamente il sole senza protezione porta a reazioni fotochimiche nella lente, simili a quelle che concentrano la luce solare su carta o legno, causando ustioni.
In Slovenia, dove l'eclissi solare parziale sarà visibile, gli oftalmologi locali hanno avvertito che anche una breve esposizione senza protezione può portare a gravi conseguenze. I bambini sono particolarmente vulnerabili, poiché le loro lenti raccolgono raggi più nocivi. Sono anche meno consapevoli dei rischi e spesso fissano il sole per periodi più lunghi. Inoltre, gli occhi dei bambini potrebbero non adattarsi correttamente agli occhiali da sole di dimensioni adulte, riducendo la loro efficacia.
In alcuni casi, i genitori potrebbero tentare di guardare intorno ai bordi degli occhiali, aumentando ulteriormente il rischio. Con l'avvicinarsi dell'eclissi, i luoghi con viste chiare del cielo sono diventati molto ricercati. In Slovenia, i migliori punti di osservazione includono aree costiere come Piran, dove il sole sarà parzialmente oscurato dell'84%. Gli astronomi raccomandano luoghi con una vista chiara verso est, come la zona di Triglav, dove l'eclissi sarà più drammatica. A Lubiana, la torre su Rašica offre viste panoramiche, anche se la capacità è limitata.
Bojan Ambrožič, un astronomo hobbista, consiglia di evitare luoghi con scarsa visibilità verso ovest, come Šmarna Gora, che manca di una chiara visione dell'orizzonte. Nel frattempo, gli operatori sanitari continuano a sottolineare l'importanza di una corretta protezione degli occhi.
Sebbene nessuno abbia subito gravi danni, l'incidente evidenzia la necessità di campagne di sensibilizzazione del pubblico sui pericoli dell'osservazione solare non protetta.
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