Gli effetti terapeutici della gratitudine

La psicologia positiva è stata a lungo associata alla coltivazione della felicità e del benessere, ma recenti ricerche suggeriscono che le pratiche di gratitudine possono influenzare significativamente la nostra salute mentale e la qualità generale della vita.

Lo studio è stato condotto da ricercatori tra cui Geyze Diniz, Ligia Korkes, Luca Schiliró Tristão, Rosangela Pelegrini, Patrícia Lacerda Bellodi e Wanderley Marques Bernardo. La loro revisione sistematica e meta-analisi hanno rivelato risultati coerenti in diverse popolazioni e contesti. I partecipanti che praticavano regolarmente la gratitudine hanno mostrato miglioramenti misurabili nella resilienza emotiva e nel benessere soggettivo. I ricercatori hanno concluso che l'incorporazione della gratitudine nelle routine quotidiane potrebbe offrire benefici significativi insieme ad altri interventi terapeutici. Lo psicologo Robert Emmons dell'Università della California, Davis, ha a lungo sostenuto la tenuta di diari di gratitudine.

Secondo Emmons, concentrarsi su persone specifiche che hanno contribuito positivamente alla propria vita, piuttosto che semplicemente elencare i possedimenti materiali, può produrre maggiori benefici psicologici. Raccomanda di prendere tempo per riflettere sul perché alcune esperienze o relazioni hanno un significato particolare, piuttosto che semplicemente notarle di passaggio. Uno studio separato del 2016, guidato da Marta Jackowska, Jennie Brown, Amy Ronaldson e Andrew Steptoe, ha esaminato gli effetti degli esercizi di gratitudine sulle giovani donne.

Nel corso di due settimane, i partecipanti che si sono impegnati in attività di gratitudine hanno riportato un aumento dell'ottimismo, migliori sentimenti auto-riportati e una migliore qualità del sonno. I ricercatori hanno osservato una diminuzione della pressione sanguigna diastolica tra i partecipanti, anche se non hanno trovato cambiamenti nei livelli di cortisolo. Questo studio sostiene ulteriormente l'idea che la gratitudine può contribuire sia alla salute emotiva che fisica. Un altro studio notevole, anche dal 2016, è stato condotto dallo psicologo Joel Wong e dai colleghi dell'Università dell'Indiana Bloomington e dell'Università di Denver.

Hanno seguito 293 individui sottoposti a psicoterapia e li hanno divisi in tre gruppi: un gruppo ha scritto lettere di gratitudine agli altri, un altro ha scritto di esperienze stressanti e il terzo ha ricevuto la terapia da solo. Dopo quattro a dodici settimane, il gruppo che ha espresso gratitudine attraverso la scrittura di lettere ha riportato un miglioramento del benessere psicologico. Lo studio sottolinea come esprimere gratitudine può rafforzare le connessioni interpersonali e promuovere una visione più positiva della vita.

Quando proviamo tristezza, rabbia o paura, questi sentimenti non dovrebbero essere ignorati o soppressi. Invece, le pratiche di gratitudine mirano ad aiutare le persone a riconoscere e apprezzare gli aspetti positivi della loro vita pur riconoscendo le sfide. Questo approccio equilibrato consente un senso di benessere più autentico e sostenibile.

Man mano che emergono più prove, il ruolo della gratitudine nel promuovere il benessere mentale e fisico diventa sempre più chiaro.