Il terremoto di magnitudo 4 sulla scala Richter ha colpito la Colombia occidentale lunedì mattina, uccidendo almeno 250 persone e lasciando migliaia di feriti e senzatetto. Le squadre di soccorso hanno corso contro il tempo per individuare i sopravvissuti intrappolati sotto le macerie, due giorni dopo che il disastro ha devastato città e città nella regione caffettiera. I tremori, che sono stati avvertiti in varie parti del paese, hanno causato distruzioni diffuse, con oltre 9.550 case distrutte e più di 30.300 famiglie colpite.
Il terremoto ha colpito solo pochi giorni dopo l'assunzione del presidente Abelardo De La Espriella, dopo aver sconfitto di poco il candidato di sinistra del suo predecessore su una piattaforma focalizzata sulla riduzione della spesa pubblica e sull'aumento della sicurezza.
I funzionari locali hanno imposto il coprifuoco per prevenire i saccheggi, mentre gli sforzi di aiuto internazionale continuano nonostante le affermazioni iniziali del governo che avevano respinto le offerte di assistenza straniera.Le operazioni di salvataggio a Cali si sono concentrate su sette edifici in cui i sopravvissuti potrebbero essere ancora intrappolati.Nel complesso di Torres del Limón nella parte meridionale della città, i residenti hanno lavorato insieme al personale militare e ai lavoratori municipali per rimuovere i detriti usando catene, bulldozer e lavoro manuale.Camilo Cano, un vigile del fuoco di Bogotá, ha detto a Reuters che gli sforzi di salvataggio sono diventati più organizzati dopo che la polizia ha iniziato a limitare l'accesso ai volontari.
Nel frattempo, a Pereira, un'infermiera di 49 anni di nome Indira Meneses ha descritto come la sua casa è crollata, intrappolando lei e i suoi figli all'interno. I suoi vicini li hanno aiutati a fuggire, ma ha raccontato il trauma di aver perso un amico morto sotto le macerie. "Aspettiamo l'aiuto delle autorità locali per ricostruire e compensare ciò che abbiamo perso", ha detto, aggiungendo che nessuno era ancora arrivato ad assistere. Il terremoto ha anche interrotto le infrastrutture chiave, compresi aeroporti e vie di trasporto. A Buenaventura, le autorità portuali hanno temporaneamente sospeso le operazioni mentre gli ispettori hanno valutato i danni alle strade critiche.
Nonostante ciò, le esportazioni sono continuate attraverso i porti caraibici, poiché la Colombia rimane il terzo produttore mondiale di caffè. Il settore agricolo, che sostiene centinaia di migliaia di famiglie, affronta gravi sfide a causa della distruzione delle fattorie e della perdita dei mezzi di sussistenza. La federazione nazionale dei produttori di caffè sta attualmente valutando l'entità dei danni, mentre le squadre di soccorso lottano per navigare in un terreno instabile nella regione della giungla di Chocó, dove molte comunità indigene rimangono senza elettricità o servizi di base. Le organizzazioni di aiuto internazionali hanno iniziato a consegnare forniture da Perù, Messico e El Salvador, coordinate dal ministro degli Esteri colombiano Omar Bula.
Il leader della squadra di ricerca e soccorso messicano Topos Azteca ha confermato che erano arrivati direttamente dal Venezuela, che era stato colpito da due terremoti distruttivi all'inizio di giugno. Oltre al sollievo fisico, il supporto emotivo è diventato cruciale mentre i sopravvissuti raccontano esperienze strazianti. Rosa González, che è fuggita con la sua bambina da un hotel a Pereira, ha descritto come l'edificio è crollato dietro di loro.
A Cali, alcuni quartieri sono rimasti senza elettricità o acqua pulita, costringendo le famiglie a fare affidamento su rifugi improvvisati. Alberto Machado, un padre di 34 anni, ha descritto come suo figlio è stato lasciato solo a scuola mentre lui e la sua famiglia tornavano a casa. La loro casa è stata completamente distrutta, quindi sua moglie, la suocera e i due bambini piccoli hanno trascorso la notte con i parenti. In un centro comunitario che si preparava a dare riparo a 60 persone, inclusi 30 anziani di una casa di riposo danneggiata, i volontari hanno distribuito cibo e forniture mediche.
Nel frattempo, l'impatto umanitario si estende oltre le preoccupazioni immediate di sopravvivenza. L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha avvertito che il terremoto potrebbe portare a nuovi sfollamenti, specialmente in considerazione dei conflitti in corso e delle crisi migratorie nella regione. "Per gli sfollati interni e i rifugiati che cercano di ricostruire le loro vite, questo terremoto potrebbe diventare un'altra ondata di sfollamento in aggiunta a quelli precedenti", ha detto il portavoce dell'UNHCR Eujin Byun. La situazione rimane grave, con oltre 400 persone ancora disperse e decine di migliaia di case gravemente danneggiate o completamente distrutte.
Mentre le squadre di soccorso lavorano instancabilmente per trovare i sopravvissuti, lo sforzo di recupero a lungo termine richiederà un sostegno internazionale sostenuto e un coordinamento nazionale.
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