Per una biblioteca nazionale della scienza in Colombia

Alla fine del 2024, scienziati e leader accademici colombiani hanno lanciato una proposta volta a istituire una biblioteca scientifica nazionale, cercando di trasformare il modo in cui la conoscenza scientifica è accessibile e condivisa in tutto il paese. L'iniziativa è stata guidata da Luis Antonio Orozco, presidente di Avanciencia e professore all'Universidad del Rosario, che ha chiesto la creazione di un'infrastruttura centralizzata per la conoscenza scientifica simile alle reti stradali nazionali o ai sistemi di comunicazione digitale.

La proposta si basa su approfondimenti storici sulla sociologia della scienza, in particolare sul lavoro di Robert Merton, che ha descritto come la conoscenza scientifica viene diffusa attraverso sistemi di comunicazione organizzati, principalmente attraverso riviste peer-reviewed. Questi sistemi si sono evoluti con i contributi di figure chiave come la famiglia Elzevir, Julius Springer, John Wiley, Richard Taylor, William Francis e la casa editrice SAGE, che ha assicurato che la ricerca raggiungesse studiosi e istituzioni come università e società scientifiche. Nel tempo, questi editori hanno sviluppato modelli di business basati sull'abbonamento, portando alla formazione di oligopoli potenti e redditizi.

Ricercatori, revisori e redattori spesso lavoravano volontariamente, basandosi sulla reputazione piuttosto che sulla compensazione finanziaria come parte del sistema di ricompensa delineato da Merton. Storicamente, l'accesso ai contenuti scientifici operava all'interno di un quadro di mercato libero, in cui gli editori negoziavano direttamente con le biblioteche per fissare prezzi e disponibilità di contenuti.

Nel 2017, Colciencias, il Ministero colombiano della Scienza, della Tecnologia e dell'Innovazione, ha avviato uno sforzo di collaborazione con il Ministero dell'Istruzione, Ascun e 19 università per formare il Consorcio Colombia. L'obiettivo era quello di negoziare tariffe di sottoscrizione più eque e includere gradualmente tutte le organizzazioni di ricerca a livello nazionale. Questa iniziativa ha segnato un significativo passo avanti, a beneficio di 67 istituzioni oggi. Tuttavia, Colciencias alla fine ha fatto un passo indietro a causa di vincoli di bilancio e sfide di governance.

Successivamente, il Ministero della Scienza sotto il presidente Gustavo Petro abbandonò il progetto durante un periodo critico in cui la nazione aveva bisogno di una strategia unificata per l'accesso equo alla conoscenza scientifica. Di conseguenza, emerse un sistema frammentato e inefficiente, perpetuando le disparità nell'accesso alla letteratura scientifica internazionale. Nonostante queste battute d'arresto, il Consorcio Colombia ha raggiunto notevoli progressi, generando economie di scala e facilitando accordi trasformativi. Tuttavia, l'attuale struttura opera all'interno di un sistema di incentivi difettoso, in cui i negoziatori guadagnano una percentuale del valore negoziato.

Questa impostazione incoraggia negoziati più costosi, anche se meno vantaggiosi per la comunità accademica più ampia. Pur riconoscendo i risultati di individui e istituzioni coinvolte, la proposta evidenzia una questione strutturale all'interno del progetto istituzionale del Consorzio stesso. La teoria economica, comprese le intuizioni del premio Nobel Joseph Stiglitz, suggerisce che incentivi mal progettati possono portare a comportamenti opportunistici, selezione avversa e rischio morale, aumentando infine i costi sociali e riducendo l'efficienza del mercato.

La spinta per una biblioteca scientifica nazionale rappresenta un rinnovato sforzo per affrontare queste sfide sistemiche, con l'obiettivo di creare un quadro più democratico e accessibile per la conoscenza scientifica.