Perché una squadra di scienziati ha chiesto di estrarre 3500 coralli dalla Florida e di trasferirli a nord: "Sono in pericolo"

Un team di scienziati ha chiesto il trasferimento di 3.500 coralli dalla Florida meridionale alle aree settentrionali, citando le minacce poste dall'aumento delle temperature degli oceani. L'iniziativa prevede di spostare i coralli in zone con acque più fredde e un migliore flusso d'acqua, con l'obiettivo di proteggerli da potenziali eventi di sbiancamento legati ai cambiamenti climatici. Recentemente, un'organizzazione ha trasportato con successo 1.000 coralli in queste nuove posizioni come parte di una strategia più ampia per diversificare gli habitat corallini e prevenire che intere popolazioni vengano spazzate via da una singola crisi ambientale.

Le temperature oceaniche hanno raggiunto livelli record a luglio, superando i livelli registrati nel 2023, il che ha causato un diffuso sbiancamento dei coralli nelle barriere della Florida. In risposta, la Coral Restoration Foundation, descritta come il più grande gruppo di restauro dei coralli al mondo, ha chiesto il permesso ufficiale di trasferire le specie vulnerabili. Secondo gli esperti, questa mossa è una misura precauzionale contro i futuri aumenti di temperatura che potrebbero mettere ulteriormente in pericolo i coralli. Diego Lirman, professore di biologia marina presso la University of Miami Rosenstiel School, ha sottolineato lo stato critico dei coralli, affermando che si trovano ad affrontare rischi di estinzione imminenti.

Phanor Montoya, direttore del programma di restauro della fondazione, ha confermato che il processo di trasferimento è già iniziato dopo aver ricevuto l'approvazione normativa questa settimana. Anche se le temperature attuali nelle Florida Keys rimangono stabili e leggermente al di sotto della soglia di sbiancamento nei vivai della fondazione, gli scienziati sottolineano l'importanza di agire in anticipo. La fase iniziale del progetto di trasferimento è stata completata questa settimana, con 1.000 coralli trasferiti da un vivai a Tavernier, nel sud della Florida, verso Elbow Reef nel nord. Questi coralli appartengono a più specie e includono 130 tipi genetici distinti, con cinque esemplari selezionati per genotipo.

La scelta di Elbow Reef come nuova località si basa su condizioni ambientali favorevoli, tra cui temperature idriche più adatte e correnti migliori durante i mesi estivi. Una volta trasferiti, i coralli rimarranno permanentemente nell'area settentrionale e non saranno restituiti ai loro siti originali del sud della Florida.

A differenza di alcuni gruppi che hanno spostato i coralli in vivai terrestri a Key Biscayne a causa delle alte temperature, la fondazione ritiene che la ricollocazione basata sull'oceano offra maggiori benefici a lungo termine sia per i coralli che per l'ecosistema.

Il successo di questa iniziativa potrebbe influenzare sforzi analoghi in altre regioni che affrontano minacce comparabili dovute al riscaldamento globale.