Il leader poligamo della setta condannato per abuso dopo che le ragazze sono state trovate in una roulotte.

Un leader poligamo di una setta, Samuel Bateman, è stato condannato per accuse di abusi sui minori a livello statale dopo che tre ragazze sono state scoperte chiuse all'interno di un rimorchio senza ventilazione durante un fermo di routine in Arizona. Questa è l'ultima azione legale contro Bateman, che sta già scontando una pena di 50 anni di prigione federale per aver orchestrato un piano diffuso che coinvolge lo sfruttamento sessuale di minori. La recente condanna deriva da un incidente nell'agosto 2022, quando un cittadino preoccupato ha notato le dita dei bambini che si estendevano attraverso gli spazi nelle porte di un rimorchio trainato dal veicolo di Bateman vicino a Flagstaff.

Le forze dell'ordine hanno reagito prontamente, fermando il veicolo e scoprendo tre ragazze tra gli 11 e i 14 anni all'interno dello spazio chiuso.

All'interno del rimorchio, gli investigatori hanno trovato arredi di base come un bagno improvvisato, un divano e sedie da campeggio. Tuttavia, la mancanza di una corretta ventilazione poneva rischi significativi, soprattutto date le alte temperature tipiche della regione in quel periodo dell'anno. I pubblici ministeri hanno sottolineato che il trasporto di individui in un rimorchio progettato per il trasporto di merci piuttosto che di persone in tali condizioni costituisce un chiaro pericolo per la vita dei bambini. Durante il processo, Bateman si è difeso senza l'assistenza di un avvocato tradizionale, scegliendo invece di rappresentare se stesso mentre aveva accesso a un consulente legale.

Egli affermò di non avere intenzione di fare del male ed espresse la sua fiducia nella protezione divina durante il viaggio, pur ammettendo che la roulotte era davvero calda e mal ventilata, anche se cercò di minimizzare il rischio percepito.

Il caso statale era distinto dalle accuse federali che Bateman ha affrontato in un'indagine separata. In quel caso, è stato ritenuto colpevole di aver costretto giovani ragazze, alcune di appena nove anni, a partecipare ad attività sessuali con lui e altri adulti. Inoltre, è stato accusato di aver pianificato il rapimento di ragazze dalla custodia protettiva. " Bateman aveva precedentemente affermato di avere più di 20 "mogli spirituali", molte delle quali erano minorenni.

La chiesa FLDS, nota per la sua adesione alla poligamia, risale alle origini dei primi insegnamenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che ha ufficialmente interrotto la pratica nel 1890. Nonostante questo cambiamento storico, la FLDS continua a seguire la dottrina del matrimonio plurimo, una posizione che ha attirato critiche e controlli legali nel corso degli anni.

Mentre l'influenza della FLDS è diminuita in aree come Colorado City, Arizona, e Hildale, Utah - dove la setta inizialmente ha prosperato - l'organizzazione rimane attiva in aree più piccole.

Gli sviluppi recenti indicano che le città precedentemente dominate dal FLDS hanno subito una sostanziale trasformazione. Un ordine del tribunale nel 2017 ha imposto una sorveglianza esterna a causa delle preoccupazioni per l'influenza pervasiva della chiesa sulla governance locale e sull'applicazione della legge. Tuttavia, queste restrizioni sono state revocate prima del previsto, riflettendo notevoli cambiamenti nelle dinamiche e nelle strutture di governance della comunità.

Mentre Bateman attende la sua condanna il 25 agosto, i risultati dei suoi casi statali e federali continuano ad attirare l'attenzione, evidenziando gli sforzi in corso per affrontare le questioni relative al benessere dei bambini e alla regolamentazione dei gruppi religiosi.