Pollard abbandona i Super Kings, si ritira dalla SA20 il giorno dopo essere entrato nel MI come allenatore capo

L'ex all-rounder delle Indie Occidentali Kieron Pollard si è ritirato dalla competizione Twenty20 sudafricana con i Joburg Super Kings. Questa decisione è arrivata un giorno dopo essere stato nominato capo allenatore dei Mumbai Indians per la stagione 2027 della Indian Premier League. L'annuncio risolve i potenziali conflitti di interesse all'interno del panorama del cricket di franchising. 5 milioni di rand durante l'asta SA20 tenutasi il 7 ottobre. Tuttavia, ha informato la franchigia della sua indisponibilità poco dopo che i Mumbai Indians lo hanno promosso da allenatore di battuta a capo allenatore il 24 ottobre. La tempistica crea una complessa rete di interessi di proprietà. I Joburg Super Kings sono gestiti dal gruppo Chennai Super Kings.

Al contrario, i proprietari dei Mumbai Indians gestiscono anche l'MI Cape Town nella stessa lega sudafricana. Pollard ha precedentemente rappresentato MI Cape Town in questo torneo. Abbandonando il roster di Joburg, evita uno scenario in cui avrebbe allenato una squadra i cui rivali includono franchigie legate al suo attuale datore di lavoro. Una fonte interna dei Mumbai Indians ha dichiarato in precedenza che la franchigia non aveva obiezioni a Pollard giocando altrove. Hanno notato che la decisione spetta interamente a lui, in quanto non avevano emesso istruzioni specifiche riguardanti la sua partecipazione ad altri campionati. L'amministratore delegato dei Chennai Super Kings, Kasi Viswanathan, ha confermato il ritiro.

Ha dichiarato che Pollard ha trasmesso che non sarebbe stato in grado di giocare per i Joburg Super Kings. La franchigia ha intenzione di cercare un sostituto per il battitore veterano. La quinta stagione della SA20 è prevista dal 17 gennaio al 21 febbraio 2027. La partenza di Pollard gli consente di concentrarsi pienamente sul suo nuovo ruolo di leadership con i cinque volte campioni dell'IPL. Pollard sostituisce Mahela Jayawardene nella posizione di capo allenatore. Jayawardene ha recentemente lasciato il ruolo dopo aver guidato la squadra a tre titoli IPL durante il suo mandato iniziale tra il 2017 e il 2022. I rapporti indicano che i Mumbai Indians hanno finalizzato la selezione di Pollard tre o quattro giorni prima dell'annuncio ufficiale.

La direzione lo ha convocato a Mumbai giovedì per delle discussioni. Dopo diversi cicli di deliberazione, hanno confermato la sua nomina. L'organizzazione ha citato il suo status di leggenda della franchigia e il rispetto che comanda tra i giocatori più anziani come ragioni principali per sceglierlo. In un messaggio video diffuso sui social media, Pollard si è rivolto direttamente ai fan. Ha riconosciuto che la squadra non ha raggiunto gli elevati standard stabiliti dai suoi sostenitori negli ultimi anni. Ha sottolineato che il primo passo verso il recupero è riconoscere queste mancanze. Pollard ha sottolineato la lealtà dei tifosi dei Mumbai Indians, riferendosi a loro come ai Paltan.

Ha espresso la speranza che la squadra possa rivivere i ricordi del passato insieme a una nuova generazione di giocatori di cricket. L'ex giocatore ha dettagliato il suo record statistico con la franchigia. 32 mentre prendeva 69 wickets. Ha fatto parte di tutte e cinque le campagne vincitrici del titolo nel 2013, 2015, 2017, 2019 e 2020. Ha anche contribuito alle vittorie della Champions League T20 nel 2011 e nel 2013. Dopo essersi ritirato dalla lega dopo la stagione 2022, è passato immediatamente al ruolo di allenatore di battuta. Pollard ha delineato le sue priorita' immediate per la squadra. Ha l'obiettivo di identificare le aree che richiedono miglioramenti e ripristinare l'identità della squadra allo stadio di Wankhede.

Ha notato che la franchigia ha lottato di recente, finendo decima nel 2024 e nona nel 2026, nonostante abbia raggiunto i playoff nel 2023 e nel 2025. Il loro ultimo titolo è arrivato nel 2020 negli Emirati Arabi Uniti. Il nuovo capo allenatore ha espresso il desiderio di unità all'interno dello stadio. Ha dichiarato che non desidera vedere i tifosi indossare i colori delle squadre rivali, menzionando specificamente il giallo e il rosso. Invece, vuole che la sala sia piena di Mumbai Indians blu. Crede che questa atmosfera derivi dall'impegno dei giocatori per il distintivo. Pollard ha esortato la squadra a dare la priorità al successo collettivo rispetto alle prestazioni individuali.

Ha sostenuto che gli oppositori dovrebbero ricordare l'intensità e lo spirito associati storicamente al franchise. Ha concluso che la comprensione di questo patrimonio è essenziale per andare avanti.