La polizia ha arrestato 10 sospetti membri della confraternita Axe Men nella comunità Abini dell'area locale di Biase, nello stato di Cross River, dopo un'operazione coordinata guidata dall'Unità di risposta ai crimini violenti (VCRU). I sospetti sono stati arrestati la mattina di sabato 22 agosto, dopo un lavoro di intelligence e sorveglianza costante. Durante l'operazione, gli agenti delle forze dell'ordine hanno recuperato una pistola di fabbricazione locale, un'ascia da battaglia, un pugnale, un berretto con un segno segreto del culto, un paio di pantaloni da mimetizzazione della polizia e un cardigan mobile.
I sospetti, che includono individui di nome Jester Enyi, Godwill Mansala, Prosper Okey, Emmanuel Uno, Onyebuchi Eyong, Elisha Emmanuel, Christian Esu, Daniel Uno, Nelson Ibete e Roland Uno, avrebbero confessato durante l'interrogatorio iniziale di appartenere alla confraternita degli Axe Men. L'operazione è stata avviata dopo una petizione presentata dalla comunità Abini al commissario di polizia il 29 luglio 2026, riguardante presunte attività di culto nell'area. Il comando della polizia di Cross River ha confermato gli arresti attraverso una dichiarazione rilasciata ai giornalisti a Calabar sabato.
Secondo la dichiarazione, l'operazione faceva parte di uno sforzo più ampio per identificare e interrompere le attività illegali legate a gruppi organizzati. La VCRU, che opera sotto il comando della polizia, ha condotto un'ampia raccolta di informazioni e sorveglianza prima del raid, portando all'identificazione e all'arresto dei sospetti. Gli oggetti recuperati suggeriscono che il gruppo potrebbe impegnarsi in pratiche violente o rituali, anche se i dettagli specifici rimangono poco chiari.
Il commissario di polizia dello Stato, CP Ajo Geoffrey Ordue, ha elogiato la VCRU per la loro condotta professionale e ha sottolineato l'importanza della collaborazione della comunità nel mantenere la sicurezza pubblica.
Sebbene la documentazione pubblica sulla sua struttura o attività sia limitata, la presenza di armi e oggetti simbolici come il berretto suggerisce che il gruppo possa operare con un certo grado di segretezza e gerarchia. La polizia non ha ancora rivelato se i sospetti dovranno affrontare accuse relative ad attività criminali, né hanno annunciato piani per ulteriori indagini sulle operazioni del gruppo. I leader della comunità di Abini hanno espresso sollievo per l'azione della polizia, affermando che gli arresti avevano alleviato i timori tra i residenti.
La polizia ha incoraggiato la continua segnalazione da parte della comunità, sottolineando che la vigilanza e la cooperazione sono essenziali per affrontare tali problemi. Mentre l'indagine continua, le autorità dovrebbero determinare l'entità dell'influenza del gruppo e se sono necessari ulteriori arresti. Il caso evidenzia le sfide in corso nella lotta contro i gruppi organizzati che operano al di fuori dei quadri legali, spesso sfruttando le tensioni sociali e la mancanza di sorveglianza. Con gli attuali arresti, il Comando della polizia dello Stato di Cross River ha compiuto un passo significativo verso la garanzia della sicurezza pubblica e il rispetto dello stato di diritto nella regione.
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