Il fondatore di Playboy, Hugh Hefner, ha avvertito l'FBI di Epstein, e sembra sia stato ignorato.

Hugh Hefner, fondatore della rivista Playboy, avrebbe avvertito l'FBI di Jeffrey Epstein anni prima della morte del miliardario nel 2019, secondo una causa intentata da 34 presunte vittime degli abusi di Epstein. L'affermazione è emersa da un documento legale presentato nel 2024 in Florida, che è stato evidenziato per la prima volta dalla giornalista Julie K. Brown sulla sua piattaforma Substack. Secondo la causa, Hefner avrebbe sollevato preoccupazioni con le autorità federali per quanto riguarda le attività di Epstein, anche se questi avvertimenti sembrano essere stati ignorati. Le accuse derivano da dichiarazioni fatte da Audra Christiansen, un ex modella di Playboy che viveva nella villa di Hefner nei primi anni del 2000.

Christiansen ha detto agli investigatori di aver incontrato Epstein durante questo periodo e ha descritto di essere stata aggredita sessualmente mentre era nuda. Christiansen avrebbe chiesto a Hefner di avvisare l'FBI perché credeva che avrebbero preso la sua parola sulla sua, data la sua influenza e reputazione.

Secondo la causa, Hefner ha contattato l'FBI più volte riguardo a Epstein. Tuttavia, l'agenzia non ha agito fino al 2020, dopo che sia Hefner che Epstein erano morti. Questo ritardo, sostengono i querelanti, ha violato i protocolli dell'FBI e ha esposto le future vittime al danno.

Fudali ha sottolineato che la risposta ritardata ha lasciato i sopravvissuti vulnerabili per decenni. L'FBI ha risposto alla causa affermando che arriva troppo tardi, poiché i presunti crimini si sono verificati tra il 1996 e il 2017. L'agenzia sostiene che le vittime avrebbero dovuto presentarsi entro due anni dagli incidenti e seguire regolarmente. Sostene che ha agito nel rispetto dei propri obblighi legali. Il caso di Christiansen si aggiunge a un elenco crescente di casi in cui le vittime di Epstein affermano che le loro richieste sono state respinte.

Nel 1996, un'altra sopravvissuta, Maria Farmer, ha avvisato l'FBI dei presunti abusi di Epstein sui minori e del possesso di materiale pedopornografico. Nonostante questi avvertimenti, l'agenzia sembra aver intrapreso azioni insufficienti. I sopravvissuti affermano di essere stati rassicurati sul fatto che le indagini avrebbero continuato e che ulteriori contatti erano inutili. Brown, il giornalista che ha scoperto le informazioni, ha scritto che l'FBI ha quasi perso l'opportunità di intervenire nelle attività di Epstein molto prima che diventasse una figura pubblica.

La causa contro l'FBI cerca la responsabilità per la sua gestione dei casi correlati a Epstein. I querelanti sostengono che la negligenza dell'agenzia ha contribuito al danno continuo per i sopravvissuti e ha potenzialmente permesso alle operazioni di Epstein di continuare più a lungo del necessario. Il caso potrebbe stabilire un precedente per il modo in cui la cattiva condotta passata da parte delle forze dell'ordine viene affrontata in un contenzioso civile. La battaglia legale continua mentre i querelanti spingono per la giustizia, mentre l'FBI difende le sue azioni in base alle tempistiche procedurali. L'esito del caso può influenzare le future discussioni su come le forze dell'ordine rispondono alle accuse di abuso sessuale e traffico di esseri umani.