Acrobata di montagna

Gli sloveni sono da tempo attratti dalle montagne, con l'estate che porta moltitudini di visitatori su sentieri e cime alpine. Tuttavia, anche durante l'apice della stagione turistica, ci sono sentieri dove si può camminare per ore senza incontrare un'altra persona. Occasionalmente, le capre di montagna, note localmente come gamme, offrono compagnia, insieme a camosci, stambecchi e curiose marmotte.

Vladimir Kapus lo descrisse nel 1930 in Ilustrirani Slovence come una creatura intrisa di tradizione. Nelle aree rurali, gli anziani raccontano spesso storie di caccia a questi animali, attribuendo loro proprietà curative mistiche. La leggenda di Zlatorog, una capra bianca con corna d'oro custodita da donne bianche, rimane una parte preziosa del patrimonio sloveno.

Il loro mantello cambia colore con le stagioni, di colore marrone rossastro in estate e più scuro, pelliccia più spessa in inverno. Una caratteristica striscia scura corre dalla fronte attraverso gli occhi. Sia i maschi che le femmine possiedono corna curve, che crescono continuamente per tutta la loro vita. Queste corna si sviluppano in modo significativo nei primi tre anni, aggiungendo circa 20 centimetri all'anno, anche se la crescita rallenta notevolmente dopo di che. Anelli annuali formati durante l'inverno aiutano a determinare l'età dell'animale. Il ciclo di vita dei gammi segue modelli stagionali. Durante l'estate, pascolano in alto sopra la linea della foresta, nutrendosi di erbe ed erbe. Rimangono attivi tutto il giorno, evitando i pendii più ripidi.

Durante l'inverno scendono nelle foreste, dove il cibo è più accessibile e il riparo dal vento e dalla neve è disponibile. Le femmine vivono in gruppi con i loro piccoli, mentre i maschi più anziani tendono ad essere solitari. L'accoppiamento avviene a novembre e dicembre, durante il quale i maschi si impegnano in feroci battaglie per il dominio e l'accesso alle femmine. I territori sono contrassegnati da secrezioni di ghiandole speciali e i maschi difendono ferocemente queste aree. Durante questo periodo, consumano meno cibo e possono perdere quasi un terzo del loro peso corporeo.

I vitelli imparano rapidamente a seguire le loro madri, persino navigando su un terreno roccioso esposto entro poche ore dalla nascita. Le capre di montagna si affidano fortemente alla vista, all'olfatto e all'udito per rilevare il pericolo. Quando sono minacciate, comunicano attraverso fischi forti, grugniti e schiacciando i loro zoccoli sul terreno. I predatori come lupi e linci rappresentano una minaccia, così come gli uccelli rapaci come le aquile, che a volte prendono di mira i giovani vitelli. Parassiti interni e malattie infettive contribuiscono anche ai tassi di mortalità. Negli anni '70, la popolazione di gam in Slovenia è diminuita drasticamente a causa di epidemie di malattie. Altre minacce includono la cecità in alcuni individui e le morti per cadute.

Nonostante queste difficoltà, la specie continua a prosperare nelle regioni alpine della Slovenia, comprese le Alpi Giulie, i Karawanks e l'altopiano carsico.