Fotografare il microscopico: i vincitori di Nikon Small World 2026

Patrick Hickey, un micologo di Edimburgo, in Scozia, ha attirato l'attenzione dei giudici con un video in time-lapse che mostrava il movimento mitocondriale all'interno delle cellule vegetali. La sua entrata ha ottenuto il riconoscimento nel 2026 Nikon Small World in Motion Competition. Il filmato, scattato in una fredda mattina di febbraio, mostra i mitocondri verdi che navigano intorno ai cloroplasti rossi all'interno di un pezzo di vite di tartaruga. , ha scoperto il soggetto mentre preparava il caffè dopo aver trovato i suoi soliti esemplari di giardino congelati o asciutti. Ha notato che gli organelli si muovevano con agilità, paragonandoli a motociclisti che evitano il traffico.

Questa osservazione sfida le ipotesi precedenti secondo cui i mitocondri servono esclusivamente come generatori di energia, suggerendo invece che svolgono ruoli nello streaming citoplasmatico e nella segnalazione interorganellare. Il concorso Nikon Small World, fondato nel 1974, celebra i progressi sia nella fotomicrografia artistica che nella tecnologia di imaging. Molti partecipanti hanno utilizzato la microscopia a scansione laser confocale per le loro presentazioni. A differenza dei microscopi standard che illuminano campioni interi contemporaneamente, i sistemi confocali si concentrano su singoli livelli di profondità. I ricercatori etichettano i campioni con coloranti fluorescenti attaccati a specifiche strutture cellulari.

Un laser poi scansiona questi strati riga per riga, permettendo al sistema di costruire immagini altamente dettagliate senza la sfocatura spesso associata a una ampia illuminazione. Oltre al video di Hickey, numerosi fotografi hanno ricevuto premi per le immagini fisse che catturano diversi soggetti microscopici. Daniel Knop, di Oberzent-Airlenbach, in Germania, ha vinto un'immagine di distinzione per una vista ravvicinata di una zampa di weevil. Negli Stati Uniti, Eric Epstein di Brooklyn, New York, si è classificato sesto per un'immagine di strutture di spore di muffa melmosa di Hemitrichia. Il dott. Marcel Clemens di Verona, in Italia, si è aggiudicato l'ottavo posto con una fotografia di una matita sottoposta a una scarica elettrica ad alta tensione.

All'Università di Cincinnati in Ohio, i team guidati da Amartya Tashi Mitra e Paul Maier, insieme a colleghi tra cui Aria Huang, Nathaniel Sweet e Anthony Wokasch, hanno ricevuto una menzione d'onore per l'imaging dei neuroni in un embrione di slider dalle orecchie rosse. Un altro team di Cincinnati, composto da Amartya Tashi Mitra e Harsha Sen, ha ottenuto un'immagine di distinzione per le strutture cellulari di una larva di pantofole. Nicolas Noel e la dottoressa Valentina Cigliola della Vanderbilt University di Nashville, Tennessee, hanno ottenuto un'immagine di distinzione per un astrocito neonatale di topo in coltura.

In Germania, Anne Gleich di Licoi vicino a Kaiserslautern ha ricevuto un'immagine di distinzione per un esemplare di pulce d'acqua e alghe verdi. Přemysl Orlík di Opava, in Repubblica Ceca, è stato premiato per un cernia di noccioli, mentre Gerhard Vlcek di Maria Enzersdorf, in Austria, ha vinto un'immagine di distinzione per una sezione trasversale di un albero di abete. Zhang You di Kunming, in Cina, ha ricevuto un'immagine di distinzione per un bruco che emerge da un chicco di fava. Negli Stati Uniti, Kaelin Wulf e Rachel Flannery dell'Istituto Allen di Seattle, Washington, hanno ottenuto il terzo posto per un'immagine di neuroni in un cervello di topo espanso. Il dott.

Arlene Wechezak di Anacortes, Washington, si è guadagnata un'immagine di distinzione per alghe rosse, diatomee e protozoi. Infine, Justin Zoll di Freeville, New York, ha ricevuto un'immagine di distinzione per una zanzara da fungo adulta intrappolata nei trichomi appiccicosi di una pianta di cannabis. La raccolta completa delle immagini vincitrici e premiate è disponibile sul sito ufficiale del concorso.