Una riforma della lista del Pentagono mette di nuovo in luce l'identità cristiana della chiesa mormone

La decisione del Pentagono di rivedere la sua lista di affiliazioni religiose per il personale militare ha scatenato un rinnovato dibattito sulla classificazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (comunemente nota come Chiesa mormone).

La revisione arriva nel contesto di sforzi più ampi da parte del Dipartimento della Difesa per ridurre il numero di categorie religiose da oltre 200 a soli 31, una mossa che il Segretario della Difesa Pete Hegseth ha descritto come necessaria per migliorare l'efficienza e l'allocazione delle risorse per i cappellani e il personale di supporto religioso.

Questa esclusione ha provocato un'immediata reazione da parte dei legislatori dello Utah, in particolare il senatore Mike Lee e il senatore John Curtis, entrambi membri della Chiesa SUD. Essi hanno espresso frustrazione per il fatto che il governo stesse effettivamente negando alla loro fede un posto all'interno dell'ombrello cristiano, nonostante l'auto-identificazione della chiesa come istituzione cristiana. Curtis ha sottolineato che i Santi degli Ultimi Giorni sono profondamente impegnati nella loro fede e nel servizio alla nazione, affermando che è "inaccettabile" che il governo contraddica gli insegnamenti della chiesa.

Il Pentagono ha risposto rapidamente alle critiche, rivedendo l'elenco per rimuovere l'etichetta "cristiana" da altre 20 fedi, tra cui cattolica, luterana e pentecostale, ma lasciando la Chiesa LDS senza l'etichetta del tutto. In una dichiarazione, il Pentagono ha chiarito che il cambiamento non era un tentativo di giudicare la validità di qualsiasi credenza religiosa, ma piuttosto di facilitare il lavoro di cappellani e comandanti fornendo dati più chiari e gestibili. Tuttavia, l'elenco riveduto non classificava ancora la Chiesa LDS come cristiana, portando alla continua insoddisfazione tra i suoi sostenitori.

Il dibattito sullo status della Chiesa SUD come denominazione cristiana risale all'inizio del XIX secolo, quando la chiesa fu fondata. Il punto centrale del disaccordo è la credenza della chiesa nella natura di Dio e nel concetto di Trinità. A differenza della maggior parte delle denominazioni cristiane tradizionali, che sostengono che Dio è un essere singolare e onnipotente, la Chiesa SUD insegna che Dio Padre è stato un uomo mortale che ha raggiunto la divinità. Inoltre, la chiesa respinge il Credo di Nicea, che afferma la dottrina della Trinità come un'unica essenza divina. Invece, la Chiesa SUD considera il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo come esseri distinti ma interconnessi.

Questa divergenza nella comprensione teologica ha portato alcune istituzioni cristiane, tra cui la Chiesa cattolica romana, ad escludere la Chiesa SUD dal più ampio gregge cristiano. Nel 2012, il Vaticano ha dichiarato esplicitamente che nonostante i riti battesimali della Chiesa SUD facciano riferimento alla Trinità, le sue credenze riguardanti la natura delle tre persone divine differiscono fondamentalmente dalle dottrine cristiane tradizionali, rendendo il rito insufficientemente cristiano.

Nonostante queste distinzioni teologiche, la Chiesa SUD sostiene di essere un'istituzione cristiana radicata negli insegnamenti di Gesù Cristo. Il suo sito ufficiale descrive la chiesa come una "Chiesa cristiana, ma né cattolica né protestante", sottolineando la sua credenza nel ripristino della chiesa originale fondata da Gesù come delineato nel Nuovo Testamento. I membri della Chiesa SUD sottolineano il loro impegno a seguire gli insegnamenti di Gesù Cristo, partecipando a battesimi, preghiere e atti di carità e cercando la salvezza attraverso la fede in lui.

La controversia si è anche incrociata con il discorso politico, in quanto legislatori e figure religiose hanno pesato sulla questione. Il senatore Lee, in particolare, ha espresso una forte opposizione alla classificazione iniziale del Pentagono, sostenendo che il governo dovrebbe astenersi dall'impegnarsi in dispute teologiche. Ha notato che la Chiesa SUD ha una lunga tradizione di servizio militare e patriottismo, e crede che l'esclusione della chiesa dalla categoria cristiana mina i suoi contributi alla difesa nazionale.

Mentre il dibattito continua, il Pentagono rimane focalizzato sulla sua missione di semplificare le strutture di supporto religioso per i membri del servizio. Mentre l'elenco rivisto affronta alcune preoccupazioni sollevate dai sostenitori della LDS, lascia irrisolta la questione se la chiesa dovrebbe essere classificata come cristiana. Per ora, la Chiesa LDS si distingue nell'elenco del Pentagono, evidenziando la complessa interazione tra identità religiosa, politica governativa e tradizione militare.