La squadra nazionale di calcio tedesca ha subito un'altra uscita anticipata dalla Coppa del Mondo dopo aver perso contro il Paraguay nel round di 16, segnando il terzo torneo consecutivo in cui non è riuscita a superare la fase a gironi.
Merz aveva precedentemente espresso il suo sostegno alla squadra prima dell'inizio del torneo, impegnandosi in discussioni con i giocatori e lo staff tecnico. Dopo la sconfitta della Germania contro il Paraguay, è rimasto ancora una volta dalla parte della squadra, riconoscendo i loro sforzi e lo spirito anche se il risultato era deludente. Sul suo account ufficiale sui social media, Merz ha pubblicato: "Anche se l'eliminazione fa male: Che partita! La tua dedizione e il tuo spirito di squadra hanno entusiasmato il nostro paese. Siamo orgogliosi di te. " Il suo messaggio mirava a rassicurare sia i giocatori che i fan, enfatizzando l'orgoglio della loro prestazione piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla sconfitta.
La partita tra la Germania e il Paraguay si è conclusa con un pareggio 1-1 dopo i tempi supplementari, con il Paraguay che è emerso vittorioso nella serie di rigori 4-3. Questo ha segnato la fine della campagna della Germania alla Coppa del Mondo, continuando una tendenza di uscite anticipate dai tornei 2018 e 2022.
Le risposte dei media nazionali sono state varie. Mentre Merz ha offerto una posizione di supporto, altri media hanno adottato un approccio più critico. *Sportschau* ha ricordato ai lettori le precedenti uscite anticipate nel 2018 e nel 2022, suggerendo che questa ultima sconfitta potrebbe essere particolarmente dolorosa a causa della fase del torneo. *Süddeutsche Zeitung* ha descritto la sconfitta come più angosciosa dei fallimenti passati, notando che essere eliminati nei quarti di finale - specialmente contro il Paraguay - era inaspettato. *BILD*, noto per le sue dure critiche, ha etichettato le prestazioni della squadra come lente, noiose e letargiche, sottolineando la mancanza di energia e creatività durante tutto il gioco.
La copertura internazionale è stata altrettanto spietata. La rivista spagnola *Marca* ha osservato che la Germania aveva poco da offrire, anche nel tiro a rigori. *Mundo Deportivo* ha definito l'eliminazione la prima grande sorpresa della Coppa del Mondo e la terza delusione consecutiva per un quattro volte campione. Il giornale italiano *Gazzetta dello Sport* ha riconosciuto alcuni progressi rispetto ai tornei precedenti, ma ha osservato che la Germania è rimasta ancora al di sotto delle aspettative quando ha affrontato il Paraguay, che ha giocato con grande cuore e determinazione. La pubblicazione francese *L'Équipe* è andata oltre, dichiarando la sconfitta della Germania il risultato più sorprendente finora nel torneo.
Nonostante le critiche diffuse, rimane un senso di speranza tra i tifosi che la squadra possa riprendersi. L'attuale stagione, pur terminando prematuramente, ha mostrato segni di miglioramento rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, la pressione sull'allenatore Julian Nagelsmann e sui giocatori aumenterà senza dubbio prima delle competizioni future. Con la fine del ciclo della Coppa del Mondo, l'attenzione si spingerà verso la ricostruzione della squadra e l'affrontare i problemi di fondo che hanno portato a un'uscita così rapida.
Il prossimo Campionato d'Europa e le successive Coppe del Mondo offriranno opportunità di riscatto, ma per ora la nazione deve fare i conti con la realtà di una squadra che ha lottato per soddisfare le alte aspettative poste su di essa.
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