Recensione cinematografica Thomas Mann tra Goethe e comunismo

Il regista polacco, noto per il suo film vincitore dell'Oscar Ida e per la famosa Guerra fredda, ha realizzato un racconto commovente sul ritorno di Thomas Mann alla Germania del dopoguerra nel 1949, insieme a sua figlia Erika. Il film, girato in bianco e nero, mescola la tragedia familiare con la riflessione politica, offrendo un road movie concentrato attraverso la Germania divisa. In un momento di tranquillità durante un'intervista in un hotel di Cannes, Pawlikowski ha parlato con franchezza del suo rapporto in evoluzione con Thomas Mann, del suo processo creativo e delle sue preoccupazioni per la crescente influenza degli algoritmi nell'industria cinematografica.

Pawlikowski ha trascorso parte della sua giovinezza in Germania Occidentale durante gli anni '70, un periodo in cui era tenuto a studiare le opere di Thomas Mann come parte del suo curriculum scolastico. Da giovane, ha trovato poca ispirazione nella scrittura di Mann, preferendo letteratura più fisica ed emotivamente carica. Tuttavia, man mano che maturò, la sua ammirazione per l'autore si approfondì. Questo cambiamento di prospettiva ha influenzato la sua decisione di esplorare il ritorno di Mann in Germania in Vaterland. L'idea è nata dopo aver ricevuto una proposta dallo scrittore Colm Tóibín per un film biografico o una serie televisiva basata sul suo romanzo Il mago.

Per sviluppare la storia, Pawlikowski ha approfondito i resoconti storici del viaggio di Mann del 1949, comprese le relazioni dell'autista che effettivamente lo accompagnò in una Buick. Mentre ha riconosciuto di aver preso libertà artistiche, come omettere Erika dal viaggio e combinare tragedie della vita reale, ha sottolineato che queste scelte erano deliberate. Ha ridotto il lungo viaggio in più città in un road movie condensato di cinque giorni, una tecnica che aveva precedentemente utilizzato in Ida. Il film cattura la tensione di una nazione fratturata, concentrandosi sulle lotte personali ed emotive dei suoi personaggi piuttosto che sulla rigorosa accuratezza storica.

Pawlikowski scelse Erika come seconda figura centrale invece della moglie di Thomas Mann, Katia, con la quale viaggiò. Spiegò che le complesse relazioni di Erika, con suo fratello Klaus, suo marito Gustaf Gründgens e suo padre, la rendevano una forza narrativa avvincente. Il suo conflitto interno, modellato dalla lealtà e dall'amore, rispecchiava i temi più ampi della divisione e della riconciliazione nella Germania del dopoguerra. Il personaggio di Erika incarna sia la forza che la vulnerabilità, riflettendo l'epoca turbolenta in cui visse. È stata interpretata dall'attrice tedesca Sandra Hüller, la cui performance ha lasciato Pawlikowski profondamente impressionato.

Quando gli è stato chiesto sullo stile di recitazione di Hüller, Pawlikowski ha espresso ammirazione per la sua capacità di trasmettere la verità senza rivelare l'intenzione. Ha notato come sia rimasta autentica per tutto il film, permettendo al pubblico di percepire il peso dietro le sue prestazioni. Hüller, abituata a lavorare con registi che favoriscono i metodi tradizionali, inizialmente ha faticato ad adattarsi all'approccio di Pawlikowski. Tuttavia, alla fine ha abbracciato la sua visione, offrendo un ritratto sfumato di Erika che ha risuonato con il pubblico.

Con il suo linguaggio visivo contenuto e la narrazione stratificata, il film invita gli spettatori a riflettere sul passato mentre navigano nel presente.