La Coppa del Mondo 2026 ha ufficialmente iniziato la sua fase eliminatoria, con le partite che si svolgeranno martedì 30 giugno. Questa è la prima volta nella storia che il torneo si terrà in tre paesi - Messico, Canada e Stati Uniti - e presenta anche un formato ampliato con 48 squadre partecipanti. L'aumento del numero di squadre ha portato a più partite complessive, per un totale di 104 partite, rispetto alle precedenti edizioni. A differenza dei tornei passati in cui i quarti di finale erano la fase iniziale dei turni eliminatori, la competizione di quest'anno inizia con il Round of 16, poiché le due migliori squadre di ciascuno dei dodici gruppi, insieme agli otto migliori terze classificate, avanzano direttamente a questa fase.
Il giorno di apertura della fase a eliminazione diretta comprende tre partite programmate per martedì sera. La prima partita inizia alle 19:00 ora della penisola spagnola tra Costa d'Avorio e Norvegia. Più tardi quella notte, la Francia affronta la Svezia alle 23:00, seguita da una partita alle 3:00 del mattino tra Messico ed Ecuador.
In Spagna, gli spettatori hanno molteplici opzioni per seguire queste partite. Tutte le partite della Coppa del Mondo sono trasmesse esclusivamente su DAZN, che è disponibile tramite piattaforme di abbonamento come Movistar Plus + e Orange TV. Inoltre, l'emittente pubblica Televisión Española (TVE) trasmetterà tutte le partite che coinvolgono la squadra nazionale spagnola, nonché la partita più notevole di ogni giorno, comprese quelle di martedì, fino alla finale. Per le partite specifiche di martedì, la partita Costa d'Avorio vs Norvegia sarà trasmessa su DAZN Mundial, mentre l'incontro Francia vs Svezia sarà trasmesso su La 1 e DAZN Mundial. La partita Messico vs Ecuador sarà anche disponibile tramite DAZN Mundial.
Questa edizione della Coppa del Mondo vede diversi nuovi partecipanti che fanno il loro debutto nelle fasi di eliminazione diretta. Tra di loro ci sono l'Uzbekistan, la Giordania, Capo Verde e Curaçao. In particolare, Capo Verde è riuscito a progredire oltre la fase a gironi, diventando l'unico di questi nuovi arrivati a raggiungere tale impresa. Nel frattempo, alcune nazioni di calcio tradizionali sono state assenti per anni consecutivi, con l'Italia assente per la terza volta consecutiva e la Nigeria per la seconda. Altre notevoli assenze includono Costa Rica, Danimarca, Serbia, Polonia e Camerun, nonostante la loro partecipazione alla Coppa del Mondo 2022 in Qatar.
L'espansione del torneo a 48 squadre ha portato a cambiamenti significativi nel modo in cui la competizione è strutturata. Con più squadre in qualifica, la fase eliminatoria inizia prima del solito, consentendo una durata più lunga del torneo. Questo cambiamento ha anche significato che il processo di qualificazione comporta più partite, con le squadre che devono esibirsi in modo coerente per un periodo più lungo per assicurarsi un posto nelle finali.
Mentre la Coppa del Mondo avanza nella sua fase a eliminazione diretta, i tifosi di tutto il mondo attendono con impazienza le partite che determineranno chi avanza ulteriormente nella competizione. La presenza di squadre emergenti accanto a potenze consolidate aggiunge un elemento di imprevedibilità al torneo, rendendolo ancora più eccitante per gli spettatori. La combinazione di nuove sedi, maggiore partecipazione e una più ampia diffusione geografica assicura che la Coppa del Mondo 2026 prometta di essere un evento unico e memorabile nella storia del calcio internazionale.
Guardando avanti, l'attenzione si sposterà verso le prossime partite e i potenziali sconvolgimenti che potrebbero portare. Mentre le squadre lottano per la progressione, la narrazione del torneo continua ad evolversi, offrendo ai fan una storia avvincente per tutto il resto della competizione.
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