I genitori di bambini gravemente malati dovrebbero ricevere un congedo retribuito, dice il commissario

I genitori di bambini con gravi malattie o disabilità dovrebbero ricevere 12 settimane di congedo retribuito all'anno, secondo Dame Rachel de Souza, Commissaria per i bambini del Regno Unito. Ha chiesto al governo di stabilire questo diritto legale per alleviare la tensione finanziaria e il costo emotivo affrontato dalle famiglie quando un bambino sviluppa una grave condizione medica. La proposta include 12 settimane di congedo retribuito al 90% dei salari regolari, consentendo ai genitori di essere presenti durante i momenti critici senza sacrificare reddito. Dame Rachel ha sottolineato che i genitori spesso si trovano di fronte a scelte impossibili tra rimanere con il loro bambino gravemente malato e mantenere il loro impiego.

La sua chiamata segue le consultazioni governative in corso sul miglioramento del sostegno finanziario alle famiglie e ai caregiver non retribuiti in Inghilterra, Scozia e Galles. Dame Rachel ha anche sostenuto l'idea di un "diritto al ritorno al lavoro" dopo un congedo prolungato, che potrebbe essere di beneficio per le famiglie che si occupano di bambini con esigenze sanitarie complesse o fluttuanti.

I genitori di Hugh, Frances e Ceri Menai-Davis, hanno a lungo spinto per cambiamenti legislativi che richiedono ai datori di lavoro di garantire tre mesi di stipendio per i genitori di bambini con gravi condizioni.

Il ministro degli Affari Kate Dearden ha riconosciuto l'impatto emotivo delle gravi malattie infantili sulle famiglie e ha espresso l'impegno a rafforzare il sostegno e i diritti di occupazione. Ha notato le convincenti narrazioni condivise dalle famiglie colpite e ha affermato l'intenzione del governo di agire rapidamente sulle riforme potenziali.

Le statistiche indicano che i bambini provenienti da comunità meno abbienti e quelli provenienti da minoranze etniche sono colpiti in modo sproporzionato da lunghi soggiorni ospedalieri. Una madre il cui figlio di cinque anni ha subito un prolungato ricovero in ospedale ha descritto la difficoltà di bilanciare i doveri di cura con l'occupazione. Ha menzionato che avrebbe presto dovuto dimettersi dal suo lavoro una volta scaduto il suo attuale congedo per malattia, evidenziando le difficoltà finanziarie associate a tali circostanze. Dame Rachel ha sottolineato che mentre il congedo retribuito è essenziale, deve essere accompagnato da miglioramenti sistemici più ampi.

Ha sottolineato che molti bambini gravemente malati rimangono negli ospedali per periodi prolungati a causa dell'insufficienza di personale infermieristico, di operatori sanitari e di posizionamenti educativi adeguati. Queste carenze influenzano sia la qualità della vita dei bambini che la capacità dei genitori di gestire efficacemente le loro carriere e i ruoli di assistenza. Ha ribadito l'importanza di allineare i diritti di lavoro migliorati con la migliorata assistenza sanitaria e i servizi sociali per impedire ai genitori di cadere in povertà o di lasciare il proprio lavoro solo a causa della malattia del figlio.

La signora Rachel ha sottolineato che le leggi sul lavoro esistenti non riescono ad affrontare adeguatamente le sfide affrontate dai caregiver di bambini gravemente malati o disabili, sottolineando l'urgente necessità di meccanismi di supporto completi.