P.M. Bhargava: L'uomo indiano che ha visto domani in una cella

Pushpa M. Bhargava, noto tra i colleghi come PMB, ha trascorso gran parte della sua carriera a plasmare il panorama della biologia moderna in India. Nato in Uttar Pradesh, Bhargava ha ricevuto la sua prima istruzione attraverso l' homeschooling a causa della sua intelligenza avanzata, che le scuole ritenevano inadatta alla sua età. Ha conseguito un dottorato di ricerca in chimica presso l'Università di Lucknow prima di prendere una decisione fondamentale di cambiare campo, passando alla biologia, guidato dalla sua convinzione che il futuro fosse nella comprensione della vita a livello cellulare.

Questo documento sarebbe diventato il progetto per il Centro per la biologia cellulare e molecolare (CCMB), un'istituzione che da allora è diventata una pietra miliare della ricerca biologica in India. Nonostante i ripetuti rifiuti da parte di comitati dominati da chimici e biologi tradizionali, Bhargava perseverò. Organizzò un seminario internazionale presso il Regional Research Laboratory per evidenziare il significato della biologia molecolare e continuò a presentare la sua proposta, inclusa una versione rivista nel 1964. Il suo percorso verso Hyderabad iniziò quando Hussain Zaheer, un collega dei Laboratori centrali per la ricerca scientifica e industriale (CLSIR), estese un invito.

Anche se l'Università di Lucknow gli offrì una posizione, Bhargava sentiva che le opportunità erano limitate. Inizialmente insegnò al Mahabub College e in seguito si unì al Dipartimento di Chimica dell'Università Osmania.

Bhargava, riconoscendo l'importanza strategica della biotecnologia, avvertì il Dr. Nayudamma, il neo-nominato Direttore Generale del Consiglio di Ricerca Scientifica e Industriale (CSIR), che l'India rischiava di rimanere indietro se non avesse investito nel settore. Ciò spinse alla formazione di un comitato e il 1 ° aprile 1977, fu ufficialmente posta la fondazione del CCMB, emergente dal Dipartimento di Biochimica.

Bhargava credeva che un laboratorio fosse definito non dalla sua struttura fisica ma dalle persone e dalle idee al suo interno. Sottolineava l'importanza dell'osservazione e del pensiero indipendente, spesso sfidando le sue reclute a mettere in discussione anche le sue affermazioni. Tra coloro che ha mentore era Lalji Singh, il cui lavoro sulla determinazione del sesso negli organismi, compresi i meccanismi dipendenti dalla temperatura nei coccodrilli, ha contribuito in modo significativo al campo. Al CCMB, non c'era una gerarchia rigida; tutti i membri, compreso lo stesso Bhargava, erano indirizzati con i loro nomi, favorendo un ambiente collaborativo ed egualitario.