Il primo ministro belga, Bart De Wever, ha espresso la sua forte delusione per la decisione della Francia e della Germania di interrompere lo sviluppo congiunto del Future Combat Air System (FCAS), definendolo una "pura stupidità".
L'annuncio è arrivato dopo che il presidente francese Emmanuel Macron e il cancelliere tedesco Friedrich Merz hanno raggiunto una conclusione condivisa che le compagnie aerospaziali Airbus e Dassault non sono state in grado di raggiungere un accordo sulla costruzione del jet da combattimento.
Il progetto FCAS era stato bloccato per mesi a causa di disaccordi tra Dassault e Airbus. Nonostante l'ottimismo iniziale quando l'iniziativa è stata lanciata nel 2017, con l'obiettivo di avere l'aeromobile operativo entro il 2040, la collaborazione tra queste due grandi aziende aerospaziali europee ha ripetutamente incontrato ostacoli.
Il Belgio è coinvolto nel progetto FCAS dal 2023 come osservatore. Il precedente governo belga ha stanziato 68 milioni di euro per la ricerca e lo sviluppo, ma secondo le informazioni divulgate dal ministro della Difesa Theo Francken all'inizio di quest'anno, solo tra 10 e 20 milioni di euro sono stati effettivamente spesi per aziende e centri di ricerca belgi.
Nonostante la chiusura del progetto FCAS, il Belgio continua a costruire le capacità di difesa esistenti. Secondo Francken, il paese continuerà a fare affidamento sull'F-35 come spina dorsale della sua forza aerea, concentrandosi su nuove tecnologie come i droni e l'integrazione di sistemi pilotati e senza equipaggio.
La decisione di abbandonare il progetto FCAS evidenzia le sfide della cooperazione internazionale in iniziative di difesa complesse. Mentre il progetto mirava a creare una capacità di difesa europea unificata, l'incapacità dei partner chiave di concordare gli aspetti tecnici e strategici alla fine ha portato al suo collasso.
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