Oltre 284.000 persone in attesa di un appuntamento con il servizio di assistenza primaria

Secondo i dati pubblicati dal Health Service Executive (HSE), oltre 284.000 persone stanno attualmente aspettando il loro primo appuntamento nei servizi di assistenza primaria e comunitaria. Le cifre mostrano che quasi il 40 per cento, circa 120.640 pazienti, sono bambini, molti dei quali devono aspettare più di un anno. Questi numeri evidenziano una crisi sempre più profonda all'interno del sistema sanitario irlandese, con tempi di attesa che si estendono su più discipline come audiologia, dietetica, terapia occupazionale, oftalmologia, fisioterapia, podologia e psicologia. I dati sono emersi a seguito di un'inchiesta parlamentare avviata dal portavoce della salute del Sinn Féin, David Cullinane.

Nel campo della terapia occupazionale, la situazione è particolarmente grave per i bambini, con 30.148 giovani pazienti in attesa della loro prima valutazione. Quasi la metà di questi, 17.319, sono in attesa da oltre un anno. Le liste d'attesa dei bambini si estendono oltre la terapia occupazionale.

Ad esempio, ci sono 21.784 bambini in attesa di una valutazione iniziale per la terapia del linguaggio e del linguaggio, con 1.647 di loro che hanno aspettato più di due anni. Allo stesso modo, 6.475 bambini sono in attesa di terapia iniziale, mentre 9.593 sono in attesa di sessioni di follow-up. In psicologia, 32.038 bambini sono in attesa di un appuntamento iniziale, e 3.389 di loro hanno aspettato per più di un anno. Disparità regionali nell'accesso ai servizi sono evidenti. Nelle contee di Waterford e Wexford, 13.309 persone sono in attesa di una valutazione di fisioterapia, con 8.484 di loro che hanno aspettato per più di un anno. Questo rappresenta quasi il 64 percento dell'intera lista di fisioterapia nella regione.

In podiatria, 422 delle 429 persone sulla lista di Waterford-Wexford sono in attesa da oltre un anno. Nelle Midlands, circa due terzi delle 2.494 persone in attesa di un appuntamento di dietetica sono in attesa da più di un anno. Ha sottolineato l'urgenza di un piano globale per reclutare personale per affrontare il ritardo. Cullinane ha osservato che queste liste di attesa comunitarie esistono insieme a quasi un milione di persone già in attesa di cure negli ospedali acuti. Ha sostenuto che le persone non dovrebbero essere costrette a sopportare attese prolungate per cure essenziali che dovrebbero essere accessibili rapidamente e localmente.

Cullinane ha anche evidenziato la contraddizione tra le liste d'attesa in crescita e le promesse fatte nell'ambito dell'iniziativa Sláintecare, che mirava a spostare l'assistenza dagli ospedali acuti a contesti basati sulla comunità. La sua proposta legislativa mira a rendere obbligatoria la pubblicazione mensile delle liste d'attesa della comunità da parte del National Treatment Purchase Fund, con l'obiettivo di una maggiore trasparenza simile a quella prevista nei sistemi ospedalieri. In risposta alle preoccupazioni sollevate, l'HSE ha riconosciuto il problema e ha dichiarato il suo impegno a fornire servizi efficienti e di alta qualità. Un portavoce ha menzionato che aumentare l'accesso alle cure primarie e comunitarie è un obiettivo chiave del Piano nazionale di servizio HSE 2026.

I partecipanti hanno descritto diverse iniziative in fase di sviluppo per alleviare la pressione sulle liste d'attesa, tra cui il reclutamento di 202 ulteriori membri del personale in vari ruoli come terapeuti, coordinatori di casi e collocamenti di studenti.