Disoccupazione epatica dovuta a integratori alimentari: eccessive dosi possono causare gravi e durature conseguenze sulla salute

Negli ultimi anni, l'uso di integratori alimentari è diventato sempre più comune tra gli sloveni, con molti che si rivolgono a vitamine, minerali, probiotici e preparati a base di piante come parte della loro routine quotidiana. Mentre alcuni di questi integratori possono essere effettivamente utili e persino raccomandati in casi specifici, sono emersi rapporti che evidenziano gravi conseguenze per la salute associate a un consumo eccessivo. Secondo i dati dell'Istituto nazionale di salute pubblica (NIJZ), ci sono stati casi di danno epatico acuto e insufficienza renale legati all'assunzione impropria di integratori alimentari in Slovenia.

Questi incidenti sottolineano i rischi potenziali derivanti dall'uso eccessivo o improprio di tali prodotti.

La questione degli effetti avversi degli integratori alimentari non è nuova, ma la frequenza e la gravità dei casi segnalati hanno sollevato preoccupazioni. Il sistema di monitoraggio degli effetti avversi degli alimenti e degli integratori alimentari, noto come nutrivigilance, è in vigore in Slovenia da dieci anni. Il Dr. Tanja Carli e il Dr. Urška Blaznik del NIJZ spiegano che i problemi più comunemente segnalati includono problemi digestivi, cambiamenti cutanei e danni al fegato. I casi più gravi hanno incluso insufficienza epatica acuta, lesioni renali acute e reazioni anafilattiche. Solo quest'anno sono già stati documentati casi di danni epatici acuti e reazioni allergiche gravi.

Una ricerca condotta negli Stati Uniti suggerisce che circa un quinto di tutte le lesioni al fegato è legato a integratori alimentari e a base di erbe.

Nonostante la crescente popolarità di questi prodotti, gli esperti sottolineano che la maggior parte degli adulti sani che mantengono una dieta equilibrata non hanno bisogno di supplementi aggiuntivi. Tuttavia, la percezione che questi prodotti sono completamente sicuri spesso porta al loro uso improprio. Molte persone non riescono a riconoscere che l'uso a lungo termine di alcuni estratti vegetali potrebbe non essere sufficientemente studiato e alcuni problemi di salute, come gli enzimi epatici elevati, vengono rilevati solo durante i controlli preventivi. Un'altra preoccupazione significativa è l'uso simultaneo di più integratori, che può portare a un sovradosaggio involontario degli stessi nutrienti.

Il professor Igor Pravst dell'Istituto di Nutrizione sottolinea che un numero considerevole di persone utilizza diversi prodotti contemporaneamente, aumentando il rischio di duplicazione dei nutrienti senza esserne consapevoli.

Gli esperti del NIJZ avvertono che il rischio è particolarmente elevato con i preparati multivitaminici e minerali, poiché possono contenere vitamine e minerali simili. È necessaria particolare cautela con le vitamine liposolubili come A, D, E e K, che si accumulano nel corpo. Un'assunzione eccessiva di vitamina A può causare danni al fegato, mal di testa, problemi di vista e problemi neurologici. Anche le vitamine idrosolubili comportano rischi; l'assunzione prolungata di dosi elevate di vitamina B6 è stata collegata a danni ai nervi periferici, mentre dosi molto elevate di vitamina B3 possono aumentare gli enzimi epatici.

Gli integratori alimentari possono anche interagire con i farmaci, comportando rischi aggiuntivi. Particolare attenzione è necessaria quando si assumono anticoagulanti, farmaci post-trapianto, farmaci antiepilettici e ormoni tiroidei. Ad esempio, gli integratori di ferro possono ridurre l'assorbimento della levotiroxina. Nonostante questi avvertimenti, molte persone continuano a utilizzare integratori basati su credenze piuttosto che prove, specialmente quelli commercializzati per la disintossicazione, la rapida perdita di peso o il supporto immunitario.

Gli esperti raccomandano che le persone consultino gli operatori sanitari prima di iniziare qualsiasi regime di integratori, specialmente se usano più prodotti contemporaneamente. L'NIJZ consiglia che gli integratori dovrebbero essere utilizzati solo quando vi è una chiara indicazione medica, come la carenza di vitamina D durante i mesi invernali, l'acido folico per le donne che pianificano la gravidanza o la vitamina B12 per i vegetariani. Anche in questi casi, l'integrazione dovrebbe essere guidata da consigli professionali per garantire sicurezza ed efficacia.

Poiché l'uso di integratori alimentari continua ad aumentare, diventa sempre più importante bilanciare la domanda dei consumatori con le prove scientifiche e la sorveglianza normativa per mitigare i potenziali rischi per la salute.