Numero di bambini con disabilità lievi che attendono più di nove anni per la prima valutazione

Secondo i dati recenti del Health Service Executive (HSE), i bambini con disabilità lievi in Irlanda devono aspettare quasi un decennio per la prima valutazione per la terapia occupazionale. Oltre 30.000 bambini con disabilità da lievi a moderate sono attualmente in lista d'attesa per i servizi di assistenza primaria, tra cui terapia occupazionale, psicologia, fisioterapia e terapia del linguaggio e del linguaggio. Di questi, 17.000, quasi la metà, aspettano più di un anno per il loro primo appuntamento. Alcuni bambini in regioni specifiche aspettano più di nove anni per la loro valutazione iniziale.

I tempi di attesa variano notevolmente tra le diverse contee. A Meath, i bambini devono aspettare 508 settimane, equivalenti a nove anni e nove mesi, mentre a Dublino Nord, l'attesa è di 473 settimane, ovvero nove anni e un mese.

Per esempio, a Dublino Nord, la durata più lunga di attesa per un primo appuntamento con lo psicologo è di 536 settimane, ovvero 10 anni e quattro mesi; a Dublino Nord-Ovest, la durata è di 514 settimane, ovvero quasi 10 anni; altre regioni di Dublino, tra cui la città di Dublino Sud, Dublino Sud-Ovest e Dublino Ovest, riportano anche attese superiori a otto anni; in tutto il paese, la situazione è altrettanto grave; a Cork, Limerick e in altre aree, le attese variano da quattro a sei anni; secondo gli ultimi dati, a giugno 32.038 bambini sono in attesa di un trattamento psicologico.

Quasi 10.500 bambini sono in attesa del loro primo appuntamento di fisioterapia, con 2.861 di loro in attesa di più di un anno. Quattro regioni, Laois-Offaly, Meath, Waterford e Louth, riportano bambini in attesa di più di sei anni per la loro prima sessione di fisioterapia.

Quaide ha espresso preoccupazione per la natura radicata ed estrema di questi tempi di attesa, suggerendo che in alcuni casi i servizi potrebbero effettivamente essere inesistenti per i bambini colpiti. Ha sottolineato che la cronica mancanza di risorse e i vincoli di reclutamento hanno portato a gravi conseguenze per i bambini e le loro famiglie, consentendo ai problemi di sviluppo di aumentare piuttosto che essere affrontati in anticipo.

Tuttavia, le sfide in corso evidenziano l'urgente necessità di migliorare sistematicamente l'allocazione delle risorse e la dotazione di personale per garantire l'accesso tempestivo al supporto terapeutico essenziale per i bambini con disabilità da lieve a moderata.