Nuova ricerca conferma: la larghezza della pancia e la forza della stretta della mano sono indicatori di rischio per la salute

Un nuovo studio ha confermato che la larghezza della vita e la forza della presa sono indicatori di rischio per la salute. I ricercatori hanno scoperto che queste due semplici misure possono prevedere meglio la probabilità di morte prematura rispetto all'indice di massa corporea (BMI). I risultati sono stati pubblicati su The Archives of Gerontology and Geriatrics dopo aver analizzato i dati di quasi 5.674 adulti negli Stati Uniti per quasi sette anni. Durante questo periodo, 373 partecipanti sono morti. Quelli con cinture più grandi e forza di presa più debole avevano quasi il doppio del rischio di morte rispetto a quelli senza queste caratteristiche. Il legame è rimasto coerente indipendentemente dall'età, dallo stato socioeconomico, dalle abitudini di vita o dalle condizioni mediche esistenti.

Lo studio non ha misurato direttamente i livelli di grasso, ma ha invece utilizzato la circonferenza della vita come proxy per il grasso viscerale, il tipo pericoloso di grasso che si accumula intorno agli organi interni. La forza di presa è stata considerata un indicatore di fragilità fisica generale, specialmente tra gli individui con un peso corporeo più elevato. Quando entrambi i fattori sono stati combinati, il rischio è aumentato in modo significativo. I partecipanti con una vita grande e una forza di presa debole avevano un rischio di morte maggiore del 97% rispetto a quelli senza entrambe le caratteristiche. Mentre lo studio evidenzia l'importanza di queste misurazioni, gli esperti avvertono che l'IMC non dovrebbe essere completamente scartato.

Bryan Blissmer, un kinesiologo dell'Università del Rhode Island, ha osservato che il BMI rimane uno strumento utile, ma dovrebbe sempre essere valutato insieme ad altre metriche come la dimensione della vita, i cambiamenti nella composizione corporea, la funzione fisica e il benessere generale.

La ricerca, pubblicata su Appetite, ha rilevato che i partecipanti che hanno bevuto più acqua durante i pasti hanno consumato circa 40 grammi, circa 50 kilocalorie aggiuntive, di cibo in più per ogni 100 millilitri di acqua. Questo effetto è stato osservato anche tra coloro che hanno alternato frequentemente sorsi con morsi. Mentre lo studio non dimostra che l'acqua provoca direttamente un aumento dell'assunzione di cibo, solleva dubbi sull'efficacia dell'acqua potabile come strategia per il controllo del peso.

Le possibili spiegazioni includono il ruolo dell'acqua nel migliorare la percezione del gusto e nel prolungare il godimento del cibo, che potrebbe ritardare la decisione di smettere di mangiare. L'acqua può anche facilitare la masticazione e la deglutizione, potenzialmente accelerando il consumo di pasti. Tuttavia, lo studio sottolinea che la relazione tra l'assunzione di acqua e il consumo di cibo è ancora in fase di indagine. Ulteriori ricerche saranno necessarie per determinare se gli effetti sono diretti o influenzati da altre variabili come la durata del pasto o le differenze individuali nei segnali di sazietà. Per ora, i risultati servono da promemoria che l'impatto dell'acqua potabile durante i pasti può essere più complesso di quanto precedentemente ipotizzato.