'Non nella tua vita': Ex ministro del New South Wales interrogato sulla donazione di un amico

L'ex ministro liberale del NSW Damien Tudehope ha negato di conoscere potenziali violazioni delle leggi di finanziamento elettorale che coinvolgono donazioni del suo caro amico e albergatore Michael O'Hara. Durante la testimonianza davanti all'indagine della Commissione indipendente contro la corruzione (ICAC), denominata Operazione Rosny, Tudehope ha dichiarato di non credere che i pagamenti effettuati da O'Hara costituissero donazioni politiche. L'indagine sta indagando se queste donazioni, che presumibilmente sono arrivate attraverso una società chiamata Paslibdan Pty Ltd, abbiano violato le normative di finanziamento elettorale superando i limiti consentiti e non essendo state adeguatamente dichiarate.

Tudehope, che ha recentemente lasciato il banco di fronte dell'opposizione in seguito alla sua convocazione come testimone nell'inchiesta, ha descritto il suo rapporto con O'Hara come un'amicizia di lunga data e un'alleanza politica.

Durante il controinterrogatorio da parte dell'assistente legale Peggy Dwyer SC, Tudehope ha sottolineato la sua aderenza alle leggi sui finanziamenti elettorali e ha ribadito che non percepisce i pagamenti di O'Hara come donazioni politiche.

Se pensate che avrei esposto un mio amico a quel livello di controllo che è stato esposto a un 83enne con il terzo stadio di cancro, pensate che l'avrei fatto in circostanze in cui sapevo che sarebbe stato un donatore proibito, ai fini del Electoral Funding Act?

Quando l'assistente del commissario Fabian Gleeson SC ha proposto che le azioni potessero essere caratterizzate come "occultamento illegale", Tudehope ha risposto con una ferma negazione. Ha anche confutato le accuse secondo cui avrebbe influenzato i membri dei Riformatori, tra cui Jean-Claude Perrottet, per aumentare il reclutamento nel distretto di Sydney Hills. L'inchiesta ha anche approfondito la storia di lavoro di Christian Ellis, che ha lavorato brevemente nell'ufficio parlamentare di Tudehope nel 2019 prima della sua cessazione.

Quando gli è stato chiesto se questa situazione abbia spinto il suo ufficio a licenziare Ellis, Tudehope ha concordato, riconoscendolo come un probabile fattore contribuente. Oltre a Tudehope, Jean-Claude Perrottet, fratello dell'ex premier del Nuovo Galles del Sud Dominic Perrottet, dovrebbe comparire davanti all'inchiesta. L'inchiesta continua a esplorare l'entità del sostegno finanziario fornito da O'Hara, il cui status di donatore proibito deriva dal suo ampio coinvolgimento nel settore dell'ospitalità e dai suoi interessi di proprietà in più sedi in tutto il Nuovo Galles del Sud.

L'inchiesta è destinata ad ascoltare ulteriori dettagli riguardanti il presunto uso di fatture fittizie per oscurare la vera natura di queste transazioni, che rimangono centrali per l'indagine in corso sulle potenziali violazioni delle leggi sui finanziamenti elettorali.