Il re di Norvegia Harald V è morto all'età di 89 anni, segnando la fine di un regno di 35 anni che ha visto la monarchia navigare tra tradizione e modernità. Suo figlio, il principe ereditario Haakon, ascenderà al trono come re Haakon VIII. Il re Harald, che era il più anziano monarca vivente d'Europa, era stato ricoverato in ospedale all'inizio del mese a causa di un'infezione al sangue e aveva precedentemente subito un trattamento per una condizione cardiaca dopo essersi ammalato durante un viaggio in Malesia nel 2024. Nato nel 1937 ad Asker, vicino a Oslo, Harald è stato il primo principe norvegese a nascere nel paese dal re Olav IV nel 1370.
Il suo nonno, il re Haakon VII, era stato eletto re nel 1905, ponendo fine all'unione con la Svezia e stabilendo la Norvegia come stato indipendente. La prima infanzia di Harald fu plasmata dall'occupazione nazista della Norvegia durante la seconda guerra mondiale. Quando l'invasione iniziò nel 1940, sua madre, la regina Maud, fuggì con lui e le sue sorelle in Svezia neutrale prima di stabilirsi negli Stati Uniti.
Dopo la fine della guerra nel 1945, la famiglia tornò in Norvegia, dove Harald continuò gli studi nelle scuole pubbliche, al collegio militare norvegese e all'Università di Oxford. Un amante del mare, gareggiò alle Olimpiadi e vinse l'oro ai Campionati mondiali di vela del 1987. La sua vita personale prese una svolta storica quando sfidò la tradizione reale sposando la sua amante di lunga data, Sonja Haraldsen, figlia di un eminente uomo d'affari.
La costituzione norvegese è stata modificata nel 1990 per concedere pari diritti agli eredi maschili e femminili nella linea di successione, anche se il cambiamento non si applicava retroattivamente, assicurando la posizione di Haakon come erede apparente. Il regno di Harald coincise con il boom economico della Norvegia guidato dalla sua industria petrolifera e del gas. Era noto per i suoi sforzi per modernizzare la monarchia, promuovendo la trasparenza e legami più stretti con il pubblico. A differenza di alcuni monarchi europei che si sono dimessi negli ultimi anni, Harald ha scelto di rimanere attivo, anche riducendo le sue apparizioni pubbliche nel 2024.
La sua eredità comprende la navigazione in scenari politici complessi, comprese le associazioni con figure controverse come l'ex finanziere Jeffrey Epstein. Mentre suo figlio, il principe ereditario Haakon, affronta il controllo sui collegamenti passati di sua moglie con Epstein, Harald stesso ha mantenuto una reputazione di leader amato e rispettato. Il primo ministro Jonas Gahr Støre ha espresso dolore nazionale, chiamando Harald un simbolo di unità e resilienza.
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