La Nigeria smantella un laboratorio di metanfetamina mentre i cartelli messicani invadono il paese

L'operazione si è svolta in un capannone abbandonato situato in una zona boschiva vicino al confine tra i villaggi di Abidagba e Iroto. Le autorità hanno lavorato a fianco di saldatori e falegnami locali per rimuovere i calderoni e i sistemi di filtrazione utilizzati nel processo di produzione illecita. Il laboratorio, descritto come grezzo e improvvisato, faceva parte di una presunta operazione transnazionale multimilionaria legata ai cartelli messicani, secondo i funzionari locali.

Il laboratorio è stato trovato durante un raid condotto a maggio, quando le autorità hanno arrestato 10 individui, tra cui sette nigeriani, e sequestrato 360 milioni di dollari di metanfetamina e prodotti chimici precursori. L'operazione ha anche incluso perquisizioni di due proprietà residenziali in un quartiere ricco di Lagos. Le azioni legali sono ancora in corso, con casi in corso nei tribunali di Lagos. Il sito, che si estende su un acro di terra, è stato lasciato intatto fino al recente sforzo di smantellamento.

Le preoccupazioni ambientali hanno giocato un ruolo chiave nella decisione di smantellare il laboratorio. Patricia Afolabi, direttore della scientifica forense della NDLEA, ha citato il rischio di contaminazione delle acque sotterranee e dell'aria a causa delle sostanze chimiche pericolose utilizzate nella produzione di metanfetamina. Durante una visita dei giornalisti dell'AFP, barili di prodotti chimici inutilizzati e prodotti parzialmente completati sono rimasti nel capannone, rilasciando vapori nocivi nell'aria circostante.

Mentre la cocaina domina il traffico internazionale attraverso i porti del continente, la produzione di metanfetamina sta emergendo come una nuova sfida. Le autorità locali hanno notato che i sequestri di metanfetamina e le incursioni nei laboratori in Nigeria sono aumentate significativamente dal 2011 circa, secondo un rapporto del 2019 dell'Istituto per gli studi sulla sicurezza. Questa tendenza coincide con l'esportazione di competenze latinoamericane nelle tecniche di produzione di droga nella regione. Un altro cittadino messicano è stato recentemente arrestato in un arresto di metanfetamina separato nello stato di Oyo, indicando ulteriormente l'espansione delle reti di criminalità organizzata.

Florence Banjo, una contadina vicina, inizialmente credeva che il forte odore chimico proveniente dal sito fosse da un porcile. Ha espresso delusione apprendendo la verità, notando che l'area era stata precedentemente ipotizzata per ospitare un progetto abitativo. "Siamo rimasti delusi", ha detto, riflettendo le emozioni contrastanti della comunità per le perturbazioni causate dall'attività illegale. Il vice comandante della NDLEA, James Taalba, ha sottolineato la preparazione dell'agenzia per contrastare le attività dei cartelli. "Abbiamo persone in grado di ridurre una tale situazione", ha affermato, sottolineando l'impegno del governo nel combattere i crimini legati alla droga.

Mentre prosegue lo smantellamento, l'attenzione rimane focalizzata sull'affrontare sia i rischi ambientali immediati che le implicazioni più ampie del traffico transfrontaliero di droga.