La NASA ha ripreso un'area di strane forme su Marte.

Il rover Curiosity della NASA ha catturato un insolito terreno caratterizzato da modelli poligonali, secondo quanto riportato dai media locali. L'area, situata vicino alla base del Monte Sharp, una montagna alta 5 chilometri, è stata oggetto di indagine dal 2014. Il rover ha scoperto una vasta distesa coperta da queste strane formazioni, che assomigliano a suolo incrinato. Gli scienziati sono stati sorpresi dalla loro estensione, notando che i singoli poligoni variano in dimensioni da cinque a dieci centimetri. Le cosiddette "fessure poligonali" sono state osservate su Marte prima, ma non sono mai state così diffuse. Il rover le ha incontrate mentre scendeva le pendici del Monte Sharp.

Queste caratteristiche sembrano essere parte di un fenomeno geologico più ampio, spingendo ulteriori studi. Le immagini, scattate utilizzando la fotocamera Mastcam del rover, mostrano un paesaggio dominato da queste forme regolari, che formano una sorta di mosaico sulla superficie.

Questa immagine dettagliata fornisce nuove intuizioni sulla storia geologica del pianeta e sulle sue condizioni ambientali passate. Ashwin Vasavada, uno scienziato che lavora al progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha espresso la sua meraviglia per la scoperta. Ha dichiarato che la vista di una così grande distesa di strutture poligonali lo ha davvero impressionato. "Anche se abbiamo visto molte scene affascinanti attraverso gli occhi di Curiosity, questo mare di poligoni ci ha davvero stupito", ha detto. Il team sta misurando attentamente le forme e la composizione chimica delle formazioni, sperando che i dati rivelino indizi su come si sono formate queste strutture.

Le trame poligonali su Marte sono spesso associate a crepe nei sedimenti umidi. La loro formazione può indicare il passato geologico del pianeta. Questi modelli potrebbero derivare dall'essiccazione dell'acqua, causando la contrazione dei sedimenti o da cambiamenti di temperatura estremi. Studiando questi fenomeni, gli scienziati sperano di comprendere meglio come l'acqua liquida ha formato la superficie marziana. I risultati si aggiungono al crescente corpo di prove che suggeriscono che Marte era una volta un ambiente molto più umido e più ospitale. La presenza di tali formazioni supporta l'idea che l'acqua abbia svolto un ruolo significativo nella formazione della topografia del pianeta.

Mentre i ricercatori continuano ad analizzare i dati, potrebbero scoprire di più sull'antico clima e sul potenziale di vita su Marte. La scoperta evidenzia l'importanza continua dell'esplorazione robotica nella comprensione dei processi planetari. Con ogni nuova immagine e set di dati, gli scienziati ottengono un'immagine più chiara della complessa storia del Pianeta Rosso.