15 elefanti sono stati uccisi per avvelenamento da cianuro dopo aver mangiato i pomodori dei contadini.

Nel cuore del Parco Nazionale di Amboseli in Kenya, 15 elefanti sono morti in circostanze misteriose, scatenando l'allarme tra gli ambientalisti e le comunità locali. Le morti, avvenute tra il 24 giugno e il 24 luglio, hanno portato le autorità a sospettare l'esposizione ai pesticidi, in particolare dai prodotti chimici a base di cianuro utilizzati nelle fattorie di pomodori nell'area di Kimana. Queste fattorie si trovano all'interno dell'ecosistema di Amboseli, un corridoio vitale che collega il parco al Parco Nazionale di Tsavo e si estende in Tanzania. Gli elefanti, molti dei quali percorrono lunghe distanze in cerca di sostentamento, sono stati trovati morti al di fuori del parco, sollevando domande urgenti sulle pratiche agricole e sulla salute ambientale.

Il Kenya Wildlife Service (KWS) ha confermato che alcuni degli elefanti deceduti mostravano segni di paralisi parziale, suggerendo un avvelenamento. I test iniziali hanno rivelato tracce di cianuro nel contenuto dello stomaco degli animali. Il dottor Isaac Lekolool, direttore veterinario di KWS, ha osservato che mentre il cianuro era stato identificato, la causa rimaneva poco chiara. Ha sottolineato che la situazione sembrava isolata, verificandosi in un breve lasso di tempo.

Gli agricoltori dell'area di Kimana, tuttavia, rimangono scettici. Daniel Nina, che rappresenta i proprietari terrieri locali, ha espresso incredulità per la situazione attuale. "Siamo rimasti con questa fauna selvatica per decenni e non abbiamo mai sperimentato questo", ha dichiarato. "Questo sentimento risuona tra gli altri agricoltori che sostengono che tali incidenti non hanno precedenti nella regione. Le fattorie di pomodori in questione si basano sull'acqua del Monte Kilimanjaro e sui mercati di approvvigionamento a Nairobi e oltre, evidenziando l'importanza economica dell'area. Tuttavia, il potenziale legame tra le attività agricole e la mortalità degli animali selvatici ha suscitato preoccupazione.

L'autore del rapporto, Wangunyu Njuguna, ha sottolineato la mancanza di regolamentazione e di applicazione. "Nonostante siano illegali in Kenya, alcuni prodotti agrochimici tossici vengono contrabbandati attraverso il confine con la Tanzania", ha detto. "Questo commercio informale sottolinea un problema più ampio: l'uso diffuso di sostanze altamente pericolose nelle aziende agricole keniote, spesso con una supervisione minima.

Kahumbu, che ha dedicato quasi tre decenni alla conservazione degli elefanti, ha sostenuto che le informazioni disponibili sono carenti di dettagli sufficienti. "Non abbiamo informazioni sufficientemente dettagliate per avere fiducia in questa affermazione che sia dovuta ai pesticidi nelle colture", ha detto. "Alcune informazioni sono state rilasciate al pubblico ma non si aggiungono". Altri, parlando in modo anonimo, hanno sfidato la coerenza della teoria dei pesticidi con il comportamento degli elefanti.

Mentre le indagini continuano, l'attenzione rimane focalizzata sulla comprensione della causa esatta delle morti e sull'affrontare i problemi di fondo che colpiscono sia le popolazioni umane che quelle animali.