La risonanza magnetica e' la norma per la diagnosi del cancro alla prostata nella maggior parte dei paesi occidentali, ma la maggior parte degli uomini americani non le ottiene.

La risonanza magnetica è lo standard per la diagnosi del cancro alla prostata nella maggior parte dei paesi occidentali. Gli uomini statunitensi non lo hanno Il cancro alla prostata è il cancro più comunemente diagnosticato negli Stati Uniti, con oltre 333.000 nuovi casi registrati ogni anno. Nonostante la sua prevalenza, è anche la forma meno mortale di cancro, con solo il 4% dei casi che provocano la morte. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni è di circa il 99%, evidenziando l'efficacia delle attuali strategie di diagnosi e trattamento. Tuttavia, questo successo ha un costo: molti uomini ricevono trattamenti non necessari per tumori di basso grado che rappresentano una minaccia minima per la loro salute.

Il processo diagnostico attuale inizia tipicamente con un esame del sangue che misura i livelli di antigene prostatico specifico (PSA). Se i risultati indicano un PSA elevato, viene eseguita una biopsia sistematica per identificare il tessuto canceroso. Mentre questo metodo è efficace nel rilevare il cancro precocemente, porta a un problema significativo di sovradiagnosi. Fino al 70% dei casi di nuova diagnosi sono classificati come di basso grado, il che significa che raramente progrediscono a uno stadio che minaccia la vita. Tuttavia, una parte sostanziale, fino al 50% o più, di questi uomini subisce un trattamento, secondo i dati dell'American Urological Quality Association Registry.

Alcuni fornitori di assistenza sanitaria trattano quasi tutti i pazienti con tumori di basso grado, sollevando preoccupazioni sulla necessità di tali interventi. Gli esperti in questo campo sostengono che queste lesioni di basso grado non dovrebbero essere etichettate come cancro. Scott Eggener, professore di urologia presso l'Università della California, Los Angeles, suggerisce che la diffusa classificazione di tali condizioni come cancro contribuisce agli alti tassi di sovradiagnosi. Lui e altri specialisti ritengono che il termine "cancro" sia mal applicato in questi casi, portando a procedure mediche inutili e disagio psicologico.

In altre parti del mondo, tra cui Europa, Canada, Australia e Regno Unito, l'approccio alla diagnosi del cancro alla prostata è nettamente diverso. Negli ultimi 15 anni, le scansioni a risonanza magnetica (MRI) sono diventate il passaggio iniziale preferito in seguito a un risultato PSA elevato, aiutando a determinare se è necessaria una biopsia. Tra il 30% e il 50% dei pazienti può evitare una biopsia attraverso una MRI, riducendo così la probabilità di scoprire un tumore clinicamente insignificante e riducendo al minimo i rischi associati alle biopsie.

I casi rimanenti sono passati direttamente alle biopsie sistematiche, nonostante le prove di studi come il trial PRECISION del 2018 che dimostrano che le risonanze magnetiche portano a risultati migliori identificando più tumori riducendo l'incidenza di diagnosi clinicamente insignificanti.

Egli fa notare che la nazione più ricca del mondo sta negando ai suoi uomini l'accesso a uno strumento diagnostico che è stato ampiamente adottato altrove e supportato da solide prove scientifiche.