La rivendicazione marocchina di Ceuta e Melilla non è una richiesta di decolonizzazione

La rinnovata spinta del Marocco per il ritorno delle enclave spagnole di Ceuta e Melilla ha scatenato intense tensioni diplomatiche, in particolare con la Spagna e l'Italia. La situazione si è aggravata dopo un'ondata di decine di migliaia di migranti marocchini e di altri migranti africani che hanno tentato di attraversare i territori spagnoli, provocando almeno 141 morti durante il pericoloso viaggio. La maggior parte dei sopravvissuti sono stati rimpatriati con la forza o "volontariamente", evidenziando le condizioni precarie affrontate da coloro che cercano rifugio. Il movimento ha riacceso dispute territoriali di lunga data, con il Marocco che afferma la sua rivendicazione storica alle due città, note localmente come Sabtah e Maliliah.

Nonostante questi sforzi, la Spagna ha mantenuto un controllo fermo sulle aree, che sono rimaste sotto la sua amministrazione dal XVI secolo. La crisi ha guadagnato ulteriore complessità quando il governo italiano, guidato dal primo ministro Giorgia Meloni, ha introdotto controlli di frontiera rigorosi rivolti ai cittadini non UE che arrivano dalla Spagna, citando preoccupazioni per la potenziale immigrazione clandestina da paesi arabi e africani.

Nel frattempo, il Marocco ha proposto discussioni con la Spagna per quanto riguarda lo status futuro di Ceuta e Melilla, ma la Spagna ha categoricamente rifiutato l'offerta, sottolineando la sua riluttanza a impegnarsi in negoziati. Questo rifiuto ha approfondito la divisione, con le azioni del Marocco che si verificano sullo sfondo del suo crescente allineamento strategico con gli Stati Uniti e Israele, entrambi i quali hanno una posizione critica nei confronti del governo di sinistra della Spagna.

La città di Sabtah, ora Ceuta, fu catturata dal Portogallo nel 1415 durante la Reconquista e rimase sotto il dominio spagnolo dopo lo scioglimento dell'Unione Iberica nel 1640. Fu ufficialmente ceduta alla Spagna in base al trattato di Lisbona del 1668. Similmente, Melilla, o Maliliah, fu sequestrata dalla Spagna nel 1497. Entrambi i territori fanno parte delle tenute spagnole da allora, nonostante i numerosi tentativi marocchini di reclamarli nel corso del XVIII e XIX secolo. Durante il XVIII secolo, le città servirono come colonie penali prima di diventare porti liberi nel 1906. La Spagna cercò anche di espandere la sua influenza tentando di conquistare la vicina città di Tetouan, portando alla guerra spagnola-marocchina del 1859660.

La guerra ispano-americana del 1898, che vide la Spagna perdere le sue rimanenti colonie d'oltremare come le Filippine e i Caraibi, suscitò un rinnovato interesse per il territorio marocchino. All'epoca, la Francia stava anche espandendo la sua presenza coloniale in Africa, provocando un cambiamento nella dinamica del potere regionale. Il trattato di Parigi del 1900 delineò le colonie spagnole a Rio de Oro, in seguito noto come Sahara spagnola, e l'Africa equatoriale, o Guinea spagnola. Queste regioni, delimitate dai territori francesi, rappresentavano una versione diminuita dell'ex impero africano della Spagna.

Nel 1904, sotto l'Entente Cordiale anglo-francese, Francia e Spagna concordarono di delimitare le rispettive sfere di influenza nel Nord Africa, tra cui Marocco, Egitto e altre regioni. La Francia riconobbe la rivendicazione della Spagna su una stretta striscia del nord del Marocco, che comprende Ceuta e Melilla, che si estende verso ovest lungo il Mediterraneo ma esclude il confine orientale con l'Algeria. Tangeri, un'altra enclave costiera, fu posta sotto amministrazione internazionale. Questa disposizione fu formalizzata nel Trattato di Fez del 1912, che stabilì il protettorato francese sul Marocco.

Sebbene il Marocco abbia costantemente contestato la sovranità spagnola sulle due enclave, l'attuale controversia riflette cambiamenti geopolitici più ampi, con il Marocco che sfrutta le sue alleanze per affermare le sue rivendicazioni in modo distinto dai tradizionali movimenti di decolonizzazione.