Più che una delizia: la cultura del cioccolato messicano ha radici antiche

Più che un piacere: la cultura del cioccolato messicano ha radici antiche In una stanza dipinta in terracotta illuminata da candele scintillanti e adornata con maschere di argilla, una giovane turista messicana assaggia i cacao grossolani e marroni direttamente da una piccola zucca. L'esperienza, parte di un workshop tenuto a Oaxaca, introduce lei e la sua famiglia, visitatori di Cancún, al sapore ricco e meno dolce del tradizionale cacao indigeno. Ervit Hernández Hernández, fondatore di Chima Cacao, osserva con approvazione i partecipanti impegnati con il patrimonio profondo delle varietà di cacao indigene della regione.

Il cioccolato, spesso considerato un'indulgenza universale, risale alle civiltà preispaniche della Mesoamerica, dove è stato coltivato e consumato per oltre quattro millenni. Nonostante sia un importante importatore di prodotti al cioccolato, il Messico continua a preservare queste antiche pratiche, in particolare a Oaxaca, dove iniziative come Chima Cacao lavorano per sostenere sia l'eredità culturale che la conoscenza scientifica che circonda il cacao.

"Quando si trova l'origine delle cose, si ottengono strumenti, comprensione e un senso delle radici", spiega, conducendo sessioni di formazione per il personale sulla storia e la scienza dietro il fagiolo. Il suo ruolo evidenzia il crescente interesse a riconnettersi con le pratiche agricole indigene in mezzo a interruzioni globali nella catena di approvvigionamento del cioccolato. A circa 45 minuti dalla città di Oaxaca, nella valle centrale dello stato, Carmen Martínez inizia la sua giornata preparando il tejate, una bevanda fredda e schiumosa tradizionale a base di cacao.

Per tre decenni, ha venduto questa bevanda da un tavolo pieghevole vicino alla piazza della città di San Bartolo Coyotepec. L'industria mondiale del cioccolato ha recentemente affrontato sfide significative, caratterizzate da carenze di cacao e prezzi volatili. Questi problemi hanno colpito i produttori in paesi come la Costa d'Avorio e gli artigiani negli Stati Uniti. Tuttavia, in Oaxaca, l'impatto di questi cambiamenti globali sembra lontano. Qui, il cacao è stato coltivato per quasi 4.000 anni e continua a svolgere un ruolo vitale nelle tradizioni locali. È comunemente consumato come bevanda, specialmente durante raduni comunali e eventi significativi della vita.

Martínez, bere cacao rappresenta più di un semplice rituale, simboleggia la famiglia, la comunità e l'amore. Ha in programma di servire diverse bevande a base di cacao al prossimo battesimo dei suoi due nipoti, tra cui una tradizionale cioccolata calda fatta con acqua piuttosto che latte.

L'organizzazione, che prende il nome dalla parola spagnola per cacao derivata dal termine nahuatl cacahuatl, mira a promuovere la storia e il significato culturale del cacao di Oaxaca. Le sue attività includono laboratori educativi e la produzione di barrette di cioccolato utilizzando fagioli di provenienza locale.

La produzione di cacao è gestita da Elvia Velasco, responsabile delle operazioni, e Arely Pérez, responsabile della produzione, che sovrintendono la lavorazione di questi prodotti nella cucina dell'azienda.

Mentre il mondo affronta le incertezze della catena di approvvigionamento, Oaxaca rappresenta una testimonianza del legame duraturo tra terra, tradizione e sostentamento. Per coloro che vivono lì, il viaggio del chicco di cacao, dal seme alla tazza, non è solo un processo ma un'espressione vivente di identità e patrimonio.