La MLS ha multato Messi per aver colpito l'avversario.

Lionel Messi è stato multato dalla Major League Soccer (MLS) dopo un alterco con il giocatore della Philadelphia Union Quinn Sullivan durante il pareggio 2-2 dell'Inter Miami di mercoledì. L'incidente si è verificato negli ultimi momenti della partita, che si è svolta allo stadio dell'Inter Miami a Miami, in Florida. Secondo il comitato disciplinare della lega, Messi è stato penalizzato per aver violato le regole della MLS contro l'uso delle mani per colpire il viso, la testa o il collo di un avversario.

Messi si avvicinò al cerchio centrale per affrontare Sullivan, che era posizionato altrove sul campo. Mentre la palla rimaneva in gioco, i due giocatori scambiarono parole prima che Messi colpisse Sullivan sul retro del collo. Ciò portò a un breve scontro tra i due giocatori, con Sullivan in piedi e impegnandosi in uno sguardo verso il basso con Messi. L'arbitro Filip Dujic, la cui attenzione era stata allontanata dall'incidente in quel momento, intervenne per rompere la situazione ma non emise cartellini rossi o gialli a nessuno dei due giocatori. Oltre all'incidente che coinvolgeva Messi e Sullivan, un altro alterco scoppiò negli ultimi minuti della partita all'interno dell'area di penalità degli Inter di Miami.

Cavan Sullivan, fratello minore di Quinn e compagno di squadra della Philadelphia Union, insieme al centrocampista italiano dell'Inter Miami, Yannick Bright, sono stati coinvolti in una rissa. L'arbitro Dujic ha mandato entrambi i giocatori fuori campo per la loro condotta durante questo secondo incidente. Nessun giocatore ha ricevuto una carta per l'altercamento iniziale con Messi, anche se in seguito sono stati licenziati a causa del loro coinvolgimento nel successivo scontro.

Messi, che si è unito all'Inter Miami prima della stagione 2023, è diventato una delle figure più importanti della storia della MLS. La sua presenza ha portato maggiore attenzione globale alla lega, ma ha anche posto maggiori aspettative su di lui per servire da modello.

L'Inter Miami è in competizione per il successo in molteplici competizioni, tra cui la Coppa delle leghe e la classifica della stagione regolare. I funzionari della MLS hanno precedentemente affrontato infrazioni simili attraverso multe e sospensioni, con l'obiettivo di mantenere l'ordine sul campo. Le politiche della lega sottolineano l'importanza dello spirito sportivo e del rispetto per gli avversari, in particolare data la natura di alto profilo di molte partite.

Tuttavia, la decisione della commissione disciplinare indica che anche senza conseguenze immediate sul campo, i giocatori possono ancora subire sanzioni finanziarie per cattiva condotta. La partita stessa si è conclusa con un pareggio 2-2, con nessuna squadra in grado di ottenere un vantaggio decisivo nonostante la tensione che si è svolta nei momenti finali. Entrambe le squadre continueranno le loro campagne nei prossimi incontri, con l'Inter Miami che cerca di costruire lo slancio mentre competono per i titoli in più tornei.