Il coinvolgimento della Corea del Nord nel conflitto in corso tra la Russia e l'Ucraina si è intensificato significativamente negli ultimi mesi, secondo molteplici rapporti e analisi. Le prove suggeriscono che le truppe nordcoreane hanno già partecipato ad operazioni di combattimento all'interno della Russia, in particolare durante la riconquista di parti della regione di Kursk dalle forze ucraine all'inizio del 2024.
Ha aggiunto che Kiev ritiene che Mosca abbia l'obiettivo di stazionare tra 30.000 e 50.000 soldati nordcoreani in Russia. Zelenskyy ha anche avvertito delle potenziali conseguenze dell'ingresso della tecnologia militare nordcoreana nel conflitto. Ha citato le notizie secondo cui le forze russe hanno ricevuto missili balistici aggiuntivi dalla Corea del Nord, compresi i modelli KN-23 e KN-24. Queste armi, che hanno un raggio più lungo di alcuni sistemi russi esistenti, potrebbero alterare la dinamica della guerra, sia in Ucraina che oltre. Il presidente ha espresso preoccupazione per le implicazioni per la stabilità regionale, in particolare nella regione Asia-Pacifico. Gli analisti militari hanno offerto diverse interpretazioni della situazione.
Oleksandr Kovalenko, un esperto di difesa ucraino, ha suggerito che mentre le truppe nordcoreane potrebbero continuare il loro dispiegamento a Kursk, potrebbero anche essere di stanza in altre regioni della Russia, come Voronezh.
Ruslan Leviev, un analista militare russo ora residente negli Stati Uniti, ha fatto eco allo scetticismo di Kovalenko riguardo alla partecipazione diretta della Corea del Nord ai combattimenti sul territorio ucraino. Ha distinto tra la rivendicazione della terra russa e l'engagement in guerra sul suolo ucraino riconosciuto a livello internazionale, definendoli scenari fondamentalmente diversi. Leviev ha inoltre osservato che attualmente ci sono poche prove concrete di una presenza militare nordcoreana sostanziale in Russia. Ha sottolineato l'aumento dell'attività delle forze russe da metà luglio come prova che Mosca non ha bisogno di rinforzi stranieri per mantenere le sue capacità offensive.
Anche i dati economici sembrano sostenere questa opinione. L'economista Janis Kluge dell'Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza (SWP) ha riferito che gli sforzi di coscrizione della Russia si sono ripresi dalle difficoltà iniziali all'inizio di quest'anno. Entro il secondo trimestre del 2025, i livelli di reclutamento erano tornati quasi agli standard prebellici, con circa 93.000 nuovi contratti firmati, circa 1.000 al giorno. Ciò suggerisce che la Russia continua a mobilitare una forza lavoro sufficiente in modo indipendente. Nel frattempo, le valutazioni dell'intelligence confermano la consegna di missili balistici nordcoreani in Russia.
Secondo la direzione principale dell'intelligence dell'Ucraina (HUR), 148 missili KN-23 e KN-24 sono stati forniti dal 2025. Uno di questi missili ha colpito una casa vicino a Kryvyi Rih a luglio, uccidendo cinque civili. Un'altra unità è stata dispiegata a Voronezh, potenzialmente armata di 120 missili. Zelenskyy ha interpretato questo come un segno che le riserve strategiche della Russia stanno scadendo, anche se Kovalenko ha proposto una spiegazione alternativa, che Mosca sta semplicemente aumentando i suoi lanci di missili per intensificare la pressione sulle città ucraine. Gli esperti militari ucraini descrivono i missili della Corea del Nord come paragonabili al sistema Iskander della Russia, ma con un carico utile maggiore e una precisione ridotta.
Yuri Fyodorov, analista militare, li ha chiamati "strumenti di terrore", sottolineando la loro limitata capacità di colpire piccoli obiettivi con precisione. Ha affermato che la Russia ha intenzionalmente preso di mira aree residenziali usando queste armi, con l'obiettivo di instillare paura tra la popolazione. Mentre il conflitto continua, la questione se la Corea del Nord espanderà il suo ruolo militare nella guerra rimane irrisolta. Mentre alcuni osservatori suggeriscono che il coinvolgimento di Pyongyang potrebbe fornire alla Russia vantaggi tattici critici, altri sostengono che Mosca ha risorse sufficienti per sostenere le sue operazioni senza assistenza esterna.
L'evoluzione della situazione sottolinea la complessa interazione di alleanze e strategie che modellano il futuro della guerra.
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