La volontà di Michael Collins di scendere a compromessi è ancora attuale oggi, dice la commemorazione

La volontà di compromesso di Michael Collins è stata evidenziata come un fattore chiave per il raggiungimento di un'Irlanda libera, secondo i commenti pronunciati all'annuale Michael Collins Commemoration a Béal na Bláth, nella contea di Cork. Il giornalista e storico David McCullagh, autore di acclamate biografie di Éamon de Valera e John A Costello, ha sottolineato che la capacità di Collins di bilanciare la strategia militare con il pragmatismo politico era vitale quanto i suoi successi in combattimento. McCullagh ha osservato che la percezione di Collins da parte di molte persone è plasmata da una famosa fotografia di lui in uniforme al funerale di Arthur Griffith.

Tuttavia, questa immagine spesso oscura le dimensioni più ampie della sua carriera, in particolare il suo ruolo critico nella raccolta di fondi per la rivoluzione irlandese. Egli descrisse Collins come una figura pragmatica che si evolse dall'essere un organizzatore militare, capo dell'intelligence e mente finanziaria in un diplomatico, negoziatore e architetto costituzionale qualificato.

Nonostante la sua riluttanza pubblica a unirsi alla squadra di negoziazione, sostenendo di essere "un semplice soldato senza comprensione della politica o della diplomazia", McCullagh ha sottolineato che Collins era profondamente politico e focalizzato su risultati tangibili. Durante i negoziati del trattato, Collins ha dimostrato una chiara preferenza per guadagni pratici rispetto a gesti simbolici. In una conversazione con l'uomo d'affari e attivista politico James Douglas, ha espresso che assicurare l'indipendenza finanziaria era più importante per lui che mantenere la presenza simbolica del monarca britannico, a condizione che la monarchia non avesse alcuna autorità reale in Irlanda.

McCullagh ha spiegato che mentre altri si sono concentrati sui simboli, Collins ha dato la priorità a ciò che poteva essere raggiunto in pratica. I britannici hanno insistito affinché lo Stato Libero Irlandese fosse riconosciuto come un dominio all'interno del Commonwealth britannico, una condizione che Collins ha riconosciuto potrebbe avere benefici pratici limitati.

Collins immaginò un futuro in cui i dominioni si muovessero gradualmente verso la piena indipendenza attraverso l'evoluzione naturale. Consigliò la pazienza, suggerendo che il processo si sarebbe sviluppato nel tempo. I suoi colleghi, tra cui de Valera, Cathal Brugha e Austin Stack, vedevano il trattato come una resa di troppa sovranità e erano pronti a rischiare un nuovo conflitto. McCullagh sosteneva che Collins vedeva il potenziale per lo status di dominio per evolversi in completa indipendenza come giustificazione sufficiente per accettare il trattato.

Altre motivazioni per l'accordo di Collins includevano la sua convinzione che la Boundary Commission avrebbe concesso porzioni sostanziali dell'Irlanda del Nord al nuovo stato e la sua convinzione che una nuova guerra avrebbe portato a concessioni britanniche supportate dall'opinione internazionale.