I funzionari di Miami Beach hanno completato un'audace iniziativa ecologica sommergendo 22 veicoli in cemento nell'oceano, trasformandoli in habitat artificiali per la vita marina. Questo sforzo, parte del progetto REEFLINE, segna un passo significativo nell'integrazione di arte, scienza e protezione ambientale. Le auto sommerse, posizionate a circa 20 piedi sotto la superficie, sono progettate per servire da casa per oltre 2.200 coralli e altri organismi acquatici. Il progetto è iniziato all'inizio del 2025, con l'obiettivo di ripristinare un'area di barriera corallina una volta fiorente lungo la costa di Miami Beach.
Il sito, situato tra la quarta e la quinta strada della via principale, era stato in gran parte oscurato dai sedimenti a causa delle attività di dragaggio storiche. L'iniziativa REEFLINE cerca di rivitalizzare questo ecosistema utilizzando veicoli riutilizzati come supporti strutturali per la crescita del corallo. Ogni auto è stata modificata con accessori specializzati che consentono l'attaccamento di coralli coltivati al Miami Native Coral Lab ad Allapattah. Questi coralli mostrano una serie di colori e forme, tra cui viola, verde e giallo vibranti, con alcuni che esibiscono strutture intricate simili a piume.
Il concept alla base del progetto è stato sviluppato dall'artista Leandro Erlich, il cui design evoca un senso di Atlantide sottomarina, un cenno metaforico alla vulnerabilità della città all'innalzamento del livello del mare e ai cambiamenti climatici. Ximena Caminos, fondatrice e direttrice artistica di REEFLINE, ha sottolineato l'importanza simbolica dell'installazione. Ha descritto le auto come una rappresentazione dello stile di vita autocentrico della regione e del suo impatto ambientale, evidenziando anche come queste strutture possano essere trasformate in piattaforme per il recupero ecologico.
La posizione strategica del sito consente il monitoraggio di come questi coralli si adattano alle diverse temperature dell'acqua e ai livelli di salinità, contribuendo a dati preziosi per gli sforzi di conservazione marina più ampi. L'installazione svolge anche una funzione pratica nel migliorare la resilienza costiera.
I veicoli, costruiti per sopportare ambienti marini difficili, sono progettati per resistere a condizioni meteorologiche estreme. Sono stati testati nel serbatoio vento-onda-tempesta dell'Università di Miami per garantire durata e stabilità. La distribuzione delle auto richiedeva una pianificazione e un'esecuzione meticolosa. I subacquei inizialmente hanno mappato il fondo oceanico per stabilire coordinate precise per il layout sottomarino. I veicoli sono stati trasportati tramite una chiatta di 160 piedi chiamata Charli Angels Angel, che presentava una grande gru in grado di gestire il peso di ogni struttura. Nonostante le sfide iniziali poste dalle acque turbolente, il team ha posizionato con successo diverse auto nel corso di più giorni.
Il direttore della costruzione John Kearns ha notato la difficoltà di mantenere la stabilità durante l'implementazione, sottolineando la necessità di un attento coordinamento per prevenire lo spostamento causato da correnti mutevoli.
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