Meir Charash: ciclista, padre e avvocato che continua a pedalare

Meir Charash percorre ogni mattina la sua mountain bike attraverso le colline di Gerusalemme, tracciando percorsi familiari che sono diventati estensioni del suo viaggio di vita. Alcuni giorni sale alla passeggiata Haas, dove la città si apre sotto di lui in strati di calcare pallido e luce mattutina, la sua storia si estende millenaria. In altri, si dirige verso Ein Lavan, dove il ronzio della vita urbana svanisce nel coro del canto degli uccelli. Per quasi mezzo secolo, Charash ha misurato la sua vita non per quanto liscio sia stato il sentiero, ma per il suo incrollabile impegno a cavalcare, attraverso la guerra e la pace, la speranza e la disperazione, la gioia profonda e il dolore schiacciante.

Il viaggio di Charash iniziò il 16 ottobre 1979, quando salì a bordo di un volo El Al per Israele. Fresco dell'Università di Boston, dove aveva recentemente accettato una posizione di assistente di ricerca nel comportamento organizzativo, un lavoro che offriva $ 12.000 all'anno, che descriveva come una fortuna, aveva pianificato di rimanere solo per un anno. I suoi genitori, i suoi professori e persino lui stesso erano certi che sarebbe tornato. Invece, è rimasto. Il programma dell'Unione mondiale degli studenti ebrei, inizialmente inteso come una breve immersione culturale, si è trasformato in un impegno per tutta la vita. L'ebraico si è rivelato impegnativo e quasi cinque decenni dopo, il suo distinto accento americano lo tradisce ancora.

Dopo aver completato un corso di lingua ebraica a Safed, Charash abbracciò pienamente la vita israeliana. Senza smartphone, WhatsApp o social media, le connessioni si facevano faccia a faccia. Parlava ebraico, strinse amicizie con gli israeliani e trascorse innumerevoli serate a studiare la storia ebraica. Un libro, The History of the Jews di Ben-Zion Dinur e Haim Hillel Ben-Sasson, ha profondamente plasmato la sua visione del mondo.

Il libro rivelò la vulnerabilità di lunga data del popolo ebraico senza sovranità, convincendo Charash che il ritorno all'indipendenza politica era una delle più grandi trasformazioni della storia. La promettente carriera che lo attendeva a Boston improvvisamente sembrò secondaria rispetto alla partecipazione a questa narrazione che si svolgeva. Alla fine emigrò in modo permanente, si unì alle forze di difesa israeliane, prestò servizio nel corpo corazzato e completò 15 anni di servizio di riserva.

Ricorda anni di attesa per una linea telefonica, indossando una maschera antigas durante la guerra del Golfo, e sperando che gli accordi di Oslo portassero una pace duratura. Quelle speranze crollarono durante la Seconda Intifada, cambiando la sua posizione politica. Come molti israeliani, le sue opinioni si sono evolute, non solo a causa dell'ideologia, ma attraverso esperienze vissute.

La sua visione include l'estensione della dignità e della gentilezza a tutti i cittadini, indipendentemente dalla religione o dall'etnia, e ritiene che la vera leadership richieda responsabilità, in particolare in seguito alla tragedia nazionale.