Incontra l'insegnante di Calcutta che ha trasformato la vita dei bambini dei Sundarbans con un sogno

Satarupa Majumder, un'insegnante di Calcutta, è diventata un simbolo di educazione trasformativa in uno degli ambienti più difficili dell'India, i Sundarbans. Nel 2012, il suo viaggio ai Sundarbans è iniziato come un semplice atto di carità, ma presto si è evoluto in una missione per tutta la vita per fornire un'istruzione di qualità, quasi gratuita in inglese, ai bambini che vivono in isole remote e soggette a cicloni. Oggi, i suoi sforzi hanno creato un'istituzione educativa sostenibile che serve centinaia di studenti e estende il suo impatto oltre la classe in aree come la protezione dei bambini e l'empowerment delle donne.

Il suo coinvolgimento iniziale con i Sundarbans derivò da una visita di sua zia, che desiderava donare una macchina da cucire alle donne della regione. Satarupa, desiderosa di contribuire, offrì la vecchia macchina di sua nonna e si unì a sua zia in un viaggio al villaggio di Katakhali, situato a Hingalganj, un'isola vicino al confine indo-bangladesh sul fiume Ichamati. Il villaggio, abitato in gran parte da beedi rollers, pescatori e lavoratori a salario giornaliero, presentava un netto contrasto con l'ambiente strutturato di Kolkata.

Nonostante la presenza di scuole governative, queste istituzioni mancavano di risorse adeguate e molti bambini frequentavano solo per il pranzo prima di abbandonare e entrare nel lavoro minorile. Fu durante questa visita che i genitori, riconoscendola come insegnante, la implorarono di tornare e educare i loro figli. Nonostante avesse una figlia giovane, un lavoro di insegnamento a tempo pieno a Calcutta e una famiglia conservatrice congiunta, Satarupa si sentì costretta a rispondere.

Inizialmente, consigliò ai genitori di mandare i loro figli a lezione e gradualmente costruì un piccolo gruppo di studenti. Usando il proprio stipendio, affittò mezzo acro di terra e fondò una scuola improvvisata. Tuttavia, ottenere una frequenza costante si rivelò difficile e le sfide di operare in una regione sconosciuta erano immense. Un insegnante locale, che divenne un primo sostenitore, ha svolto un ruolo cruciale nell'aiutarla a guadagnare la fiducia della comunità, collegandola con le famiglie e alla fine unendosi ai suoi sforzi prima della sua prematura morte nel 2016.

Quando è diventato evidente che gli studenti venivano spinti indietro nelle scuole governative con risorse insufficienti, Satarupa ha deciso di dimettersi dalla sua posizione di insegnante e di impegnarsi pienamente a stabilire una scuola adeguata, utilizzando il suo fondo previdenziale per affittare più terreni e costruire aule aggiuntive. Nel corso degli anni, la scuola ha continuato a crescere, aggiungendo più voti e attirando il sostegno di donatori, membri del consiglio e iniziative di responsabilità sociale aziendale. Oltre agli accademici, il curriculum incorporava l'apprendimento basato sull'attività, la narrazione e le sessioni all'aperto su misura per i bambini più piccoli.

L'organizzazione ha affrontato una grande prova nel 2020 durante la pandemia, quando si è adattata dividendo gli studenti in gruppi basati sull'accesso agli smartphone, distribuendo fogli di lavoro e fornendo migliaia di kit di razione alle famiglie in difficoltà. Dopo il ciclone Amphan, che ha devastato le isole, l'organizzazione ha istituito cucine comunitarie che hanno servito decine di migliaia di pasti per tre settimane, anche se le lezioni sono state temporaneamente sospese a causa della carenza di energia elettrica.

Questo lavoro di soccorso ha attirato l'attenzione delle autorità locali e ha evidenziato l'impatto crescente dell'iniziativa Satarupa.